列奥纳多·达·芬奇的名字已经成为许多领域天才的代名词。为了增加他作为艺术家、发明家和科学家的无与伦比的声誉，我们现在可以加上桥梁设计师的称号。遗憾的是，这一描述不能包括桥梁建造者，因为他的杰作从未被建造，但新的研究表明它本可以成功，并且可能作为世界奇观幸存下来。
1502年，苏丹巴耶济德二世希望通过一座横跨金角湾入口的桥梁将伊斯坦布尔与加拉塔连接起来。金角湾曾由查士丁尼大帝在6世纪架设桥梁，但苏丹的野心更大，希望在更宽的地方架桥，靠近两座城市的中心。
列奥纳多·达·芬奇提交了一个解决方案，设计了一个单拱桥，足以让当时的船只在其下航行。如果苏丹批准了这个想法，它将是当时世界上最长的桥梁。
达芬奇的计划丢失了，但自从1952年被重新发现以来，它们激发了工程师们的灵感，并在2001年使用现代材料在奥斯陆建造了一个缩小版本。甚至有一个项目计划在全球范围内建造版本。滑稽的是，一个提案因其“设计过于现代”而被拒绝。
然而，并非所有人都相信这个雄心勃勃的提案在当时技术下是可行的。
麻省理工学院的研究生卡莉·巴斯特调查了达芬奇如果被赋予这项工作，当时可用的材料、建造方法，甚至现场的地质情况。即使假设达芬奇没有设法发明一些新的材料组装方法，鉴于他的记录，他很可能已经做到了，巴斯特得出结论，如果用石头建造，这座桥本可以完成任务。砖或木头，达芬奇的其他选择，将不够坚固。
达芬奇的创新是用一个280米（924英尺）长的单一扁平拱取代了当时用于支撑桥梁的半圆形拱。“这是非常雄心勃勃的，”巴斯特在一份声明中说。“它比当时的典型桥梁长约10倍。”
巴斯特建造了一个1:500比例的模型，由126个3D打印的块组成，并在巴塞罗那的国际壳体和空间结构协会会议上展示了她的发现。她的工作将在下个月在PBS NOVA上播出。“它完全由压缩力保持在一起，”她说。
该计划的另一个伟大创新，增加了向外张开的桥墩以稳定桥梁抵抗侧向力，已经在奥斯陆版本中证明了其价值，并且可能足以承受该地区的主要地震。