一项发表在《生物学评论》期刊上的新研究发现，蜥蜴在尾巴方面的能力比我们之前所知的更多。除了能够在受到威胁时丢掉尾巴外，它们有时还能再生出多个尾巴，有些个体甚至被发现有多达六个尾巴。通过整理历史记录中的多尾蜥蜴，研究人员发现这种异常再生现象在多个物种中都有发生，他们推测这种现象对个体来说代价高昂。
尾自主性是蜥蜴能够通过脱离尾巴来摆脱捕食者攻击的超能力，这些失去的尾巴会被软骨棒替代，但有时这些软骨棒会被复制，导致蜥蜴最终拥有两个等长的尾巴。当原始的尾巴残端长出多个“分支”时，情况会变得更加不寻常。2015年的一项案例研究报告了一只阿根廷黑白巨蜥，它在失去原始尾巴后长出了六个替代品。
总的来说，研究作者回顾了来自63个国家的425次目击记录，发现多尾再生实际上并不罕见或异常，他们的估计预测全球3%的蜥蜴可能是多尾的。研究作者解释说，这个数字出乎意料地高，并提出了一个问题：携带超过一个尾巴如何影响蜥蜴的日常生活？他们预测，增加的体重可能会使未来的逃脱更加困难，同时也会影响它们移动的效率。
“丢掉尾巴以逃离捕食者然后再生它似乎是一个好策略；然而，当这种再生出错并导致多个异常尾巴时，这很可能会影响蜥蜴，”该研究的合著者、科廷大学的比尔·贝特曼在一份声明中说。“例如，拥有两个尾巴是否可能影响它们找到配偶的能力，从而减少繁殖的机会？或者相反，这可能是有益的吗？
“行为测试这些假设将是一个有趣且重要的未来研究方向，这样生物学家可以更多地了解这些多尾蜥蜴的生活方式。”