根据发表在《脑科学》期刊上的一项新研究，患有帕金森病（PD）的老年人可能会从每周参加舞蹈课程中显著受益。研究参与者在三年期间每周参加一个多小时的舞蹈训练，在此期间他们的帕金森相关症状没有显示出进展的迹象。
先前的研究表明，高强度间歇训练（HIIT）——涉及间歇性的剧烈运动爆发——可以触发脑源性神经营养因子（BDNF）的释放，这是一种促进受损神经元修复的生长因子。因此，研究作者设计了一个基于舞蹈的训练计划，其强度与HIIT相似，但专门设计来刺激受PD严重影响的关键过程。
“舞蹈非常复杂，它是一种多感官的环境，”研究作者Karolina Bearss在一份声明中解释道。“它结合并刺激了你的听觉、触觉、视觉和动觉感官，并增加了互动的社会方面。常规锻炼不提供这些方面。舞蹈还有很多。”
共有16名帕金森病患者，平均年龄为69岁，被招募参加研究。在三年的时间里，参与者学习了一系列编排的舞蹈动作，同时还完成了一系列类似芭蕾舞学生在热身时执行的把杆练习。
“每日运动率下降为零……表明三年内没有运动障碍……同样，日常生活中的非运动方面、日常生活中的运动体验和运动并发症没有显著下降。”研究人员写道。
参与研究导致与言语、平衡和震颤相关的运动并发症减少，而认知下降、抑郁和焦虑也通过基于舞蹈的疗法得到缓解。相比之下，16名未参加舞蹈课程的对照组受试者在三年期间症状继续发展。
“通常，我们知道舞蹈在没有PD的人群中激活大脑区域，”研究作者Joseph De Souza解释道。“对于那些有帕金森病的人来说，即使是轻微的运动障碍也会影响他们的日常功能——他们对自己的感觉。许多这些运动症状导致孤立，因为一旦它们变得极端，这些人就不想出去。”
“这些运动症状导致进一步的心理问题、抑郁、社会孤立，最终症状确实会随着时间的推移而恶化。我们的研究表明，通过舞蹈和音乐训练可以减缓这一过程，并改善他们的日常生活和功能。”
研究人员推测，每周参加五年的舞蹈课程将在标准的帕金森病评分量表上比不参加舞蹈训练的患者有15分的优势。
研究作者计划继续跟踪他们的受试者10年，并希望研究在舞蹈课程期间大脑中发生的变化，以确定这种神经保护作用的机制。