研究人员已经创造了由活细胞制成的机器人，这些机器人不仅能完成任务，还能以一种其他生物从未有过的方式进行复制。这些被称为Xenobots的合成生物首次在2020年宣布，它们是由非洲爪蟾（Xenopus laevis）的早期胚胎的皮肤细胞和心肌细胞混合制成的。尽管它们有基因组，但它们不是青蛙。计算机设计的蓝图将这些细胞组织成一种可以移动、推动或携带物体的配置。
正如《国家科学院院刊》所报道的，通过正确的设计，Xenobots也可以复制。它们通过运动学复制来实现这一点。这项工作表明，活细胞具有比我们在自然界研究中发现的多得多的可能行为。团队回到他们用于设计这些活体机器的人工智能，要求AI产生一个不会死亡的版本。AI进行了数十亿次模拟，最终找到了有效的配置。
虽然有些人可能对自我复制的生物技术感到担忧，但团队强调，Xenobots被控制在实验室中，易于熄灭，并经过联邦、州和机构伦理专家的审查。团队更关心的是社会中的其他挑战以及我们的技术适应速度不够快的问题。