最新研究发表在《神经病学、神经外科与精神病学杂志》上，揭示了女性吸烟者在脑部动脉瘤（动脉中的薄弱膨胀）发生率上的令人担忧的情况。这种“定时炸弹”血管异常如果破裂可能是致命的，尤其是在患有高血压的吸烟者中更为常见。这使得该群体的动脉瘤风险是女性非吸烟者的七倍。
动脉瘤可以大也可以小，几乎可以发生在身体的任何动脉中，许多人一生中都未被诊断和注意到。然而，其他动脉瘤——特别是那些在脑部的——如果破裂，可能会压迫周围结构并导致致命出血。据认为，美国约有650万人携带着未破裂的脑动脉瘤。
某些因素，如家族史和肾脏疾病的存在的可以增加一个人患脑动脉瘤的风险，但这项研究旨在确定女性吸烟者是否与此有任何关联。研究人员分析了2016年至2018年间在加拿大和美国教学和研究医院进行的545名30至60岁女性的脑部扫描。扫描显示，这545名女性中有152人共有185个未破裂的脑动脉瘤，这意味着一些女性有多于一个的动脉瘤。
在那些脑部扫描异常的女性中，高血压以及吸烟史或当前吸烟分别适用于46%和57.5%的女性。脑动脉瘤在每天吸烟约20支且有平均29年吸烟史的女性中尤为常见。最常见的扫描原因是头痛，这在62.5%的有脑动脉瘤的女性和44%的无脑动脉瘤的女性中出现。
对吸烟和非吸烟患者的直接比较显示，吸烟者患脑动脉瘤的可能性是非吸烟者的四倍，如果他们还患有慢性高血压，这一比例上升到七倍。
然而，研究作者认识到，作为一项观察性研究，无法从这些脑部扫描的分析中得出直接因果关系，并且这些发现不能推广到所有年龄组。然而，他们得出结论，这些发现值得“考虑对30至60岁吸烟的女性进行[未破裂脑动脉瘤]筛查。”