在过去的20年里，美国酒精相关死亡人数翻倍，特别是在女性和中年及老年人中，新研究指出。2017年，近四分之三的18岁及以上的美国人报告饮酒，平均每个饮酒者每年消耗约3.6加仑纯酒精——这相当于每天超过两标准杯。在过去的20年里，酒精消费量增加了约8%，常规饮酒和酗酒也随之增加。
为了确定这些增加如何转化为死亡率，美国国立卫生研究院的研究人员分析了1999年至2017年间国家卫生统计中心记录的死亡证明，以估计每年按年龄、性别和种族划分的酒精相关死亡人数。
研究作者Aaron White博士告诉IFLScience：“酒精远非一种无害的药物。我知道没有其他产品，一个人可以在杂货店或加油站购买，可能会导致记忆丧失、车祸死亡、跌倒死亡、肝硬化、脑损伤和乳腺癌。”他补充说：“仅仅向人们提供与酒精相关的风险信息不太可能在大规模上改变行为，但让人们了解科学证据以做出明智的选择是很重要的。”
在过去二十年中，每年酒精相关死亡人数增加了一倍多，从不到36,000人增加到超过72,500人。2017年，美国280万死亡人数中超过2%涉及酒精。总体而言，死亡率最高的是男性、45至74岁之间的人群，以及非西班牙裔、美洲印第安人和阿拉斯加原住民。
然而，随着时间的推移，酒精相关死亡人数的增加在女性中最大，这与报告的酒精消费量、酗酒、急诊室访问和女性住院人数增加一致。近一半的死亡是由肝病（30%）或酒精过量（18%）引起的，无论是单独还是与其他药物一起。在16至20岁的人群中，近90%的酒精相关死亡涉及“急性酒精消费”，即酗酒。
White解释说：“酒精在绝望死亡中也扮演着重要角色。”2015年，普林斯顿大学经济学家报告称，死亡率特别是45-54岁的非西班牙裔白人中有所增加，主要是由药物和酒精过量、自杀和肝病驱动的。White补充说，进一步的研究表明，酒精导致了大约五分之一的药物过量、自杀和一半的肝病死亡。
尽管如此，该研究推测实际的酒精相关死亡率可能更高。虽然医生、法医和验尸官在完成死亡证明时如果认为酒精有贡献，应列出酒精，但White指出，证据表明酒精常常被忽略。在许多情况下，酒精的贡献在完成死亡证明时可能不明显。
作者在Alcoholism: Clinical and Experimental Research杂志中写道：“鉴于之前的报告称死亡证明书往往未能表明酒精的贡献，美国酒精相关死亡的范围可能比单独从死亡证明书中暗示的要高。”
不到十分之一的人在一年内接受任何酒精使用障碍的治疗，White表示这一统计数据表明，开发有效策略以将需要治疗的人与治疗选项联系起来是多么重要。