如果你查看一个纹身很多的人的淋巴结，你会发现一些非常奇怪的事情：微量的金属。长期以来，人们就知道纹身会导致金属纳米颗粒被引入体内，这些颗粒会被泵送到淋巴结中，淋巴结遍布全身，包括腋窝、腹股沟和颈部。以前人们认为这种污染来自墨水，然而，一项新研究发现并非如此。科学家在《颗粒与纤维毒理学杂志》上报告说，在纹身者淋巴结中发现的镍和铬的痕迹实际上源自纹身机的针头。
该研究的主要作者之一Hiram Castillo解释说：“纹身不仅仅是眼睛所见。这不仅仅关乎纹身店的环境卫生、设备的消毒，甚至不仅仅是颜料的问题。现在我们发现针头的磨损也会对你的身体产生影响。”
由德国联邦风险评估研究所的研究人员领导的团队通过研究已故纹身者和未纹身者的组织开始了他们的调查。在纹身者的淋巴结组织中，他们发现了大小从50纳米到2微米不等的铁、铬和镍颗粒。这听起来可能微不足道，但纳米颗粒可能比大颗粒更危险，因为它们的表面积与体积比更高，这导致有毒元素的释放更高。
令他们惊讶的是，这些金属在纹身墨水中并不常见，因此他们开始在其他地方寻找来源。联邦风险评估研究所的Ines Schreiver补充说：“我们测试了大约50个墨水样本，没有发现这种金属颗粒，并确保我们在样本准备过程中没有污染样本。然后我们想到测试针头，那是我们的‘尤里卡’时刻。”
更深入的分析显示，绿色、蓝色和红色的纹身墨水含有一种叫做二氧化钛的白色颜料，这种颜料会磨损针头。然而，黑色墨水不含有这种颜料，针头的磨损较少。
这一发现可能有助于解释为什么纹身偶尔会在某些人身上引起过敏反应。至于淋巴结中充满纳米颗粒的更广泛的健康影响，目前尚不清楚。目前，几乎没有证据表明纹身与任何更广泛的健康问题有关，然而，研究人员希望在得出任何结论之前进一步调查这一问题。
Schreiver解释说：“不幸的是，今天，我们无法确定纹身针头磨损对人类健康的确切影响和可能的过敏发展。这些都是长期影响，只能通过长期流行病学研究来评估，这些研究监测数千人在几十年的健康状况。”