糖，啊，蜂蜜蜂蜜。你是我的糖果女孩，你让我想要你！Pashu Ta Studio/Shutterstock
这是一种白色粉末，能给你带来强烈的冲击，并让你产生渴望。但我们的脑与糖的关系真的可以与药物成瘾相提并论吗？或许如此。一项新研究得出结论，糖以类似于成瘾药物的方式影响大脑。研究团队甚至认为，我们对糖的成瘾性渴望可能是全球许多地区面临肥胖流行的基础。
本周发表在《科学报告》杂志上的这项研究，研究人员在七只迷你猪每天饮用两升含糖液体后，连续12天对其大脑进行成像。他们发现，这些猪的大脑奖励系统，即管理我们感觉良好的神经递质如多巴胺和阿片类的神经结构，被“以类似于滥用药物的方式”激发。
猪大脑的CT扫描显示，大量摄入糖最终导致阿片和多巴胺受体的“可用性”降低。它们对这些感觉良好的神经递质从糖摄入中产生的“冲动”的反应实际上是减弱了。这与研究人员在吸食可卡因成瘾的人类大脑中看到的情况相似。
令人担忧的是，研究人员惊讶地发现，在如此短的时间内，大脑的多巴胺和阿片系统受到了如此深刻的影响。研究作者、丹麦奥胡斯大学临床医学系副教授Michael Winterdahl在一份声明中说：“仅仅12天的糖摄入后，我们就能看到大脑多巴胺和阿片系统的重大变化。实际上，与幸福感相关的阿片系统部分，在大脑化学中，在第一次摄入后就已经被激活。”
他补充说：“如果糖能在短短十二天内改变大脑的奖励系统，就像我们在猪身上看到的那样，你可以想象，自然刺激如学习或社交互动被推到背景中，并被糖或其他‘人工’刺激所取代。”
现在，有几点需要注意。首先，这项研究是在迷你猪身上进行的。尽管猪是研究这一主题的很好的动物模型，但研究人员不能保证他们的结果会直接转化为人类。其次，猪在研究的部分过程中被氯胺酮麻醉。作为一种强效镇静剂，这种药物也可能影响多巴胺受体。
尽管如此，这项研究增加了已有的证据，表明糖对大脑、其奖励中心及其渴望有深远的影响。