随着市场对章鱼肉需求的激增，供应商正在研究章鱼养殖的可能性，以保护野生种群。然而，作为地球上最聪明的动物之一，我们真的能将这些聪明的头足类动物置于圈养养殖中吗？
智力标记在非人类动物中可能很难发现。它通常由获取、存储和检索记忆的能力，以及比较过去的记忆以告知未来决策的特征来定义。当你考虑具有完全不同神经系统的动物时，智力的识别变得更加复杂，这就是当你通过人类的眼光看待章鱼的行为时发生的情况。
被认为是无脊椎动物中最聪明的群体，包括乌贼、鱿鱼和章鱼。它们是认知功能如何进化的一个光辉例子，因为诸如需要智能狩猎策略等驱动因素构成了足够大的进化压力，使得一个物种必须适应其大脑以生存。
一些技能使这一亚纲处于顶尖地位，包括令人印象深刻的空间学习能力、先进的导航技能和战略狩猎技术。已知圈养的章鱼会反复逃出它们的鱼缸去参观邻近的水族馆，在吃掉几只不设防的螃蟹后滑回家。
尽管它们拥有这些知识，章鱼不幸还有另一个天赋。它们的肉是一种全球喜爱的美味佳肴，长期以来一直是地中海和东亚烹饪中的主食，因其味道和高蛋白、低脂肪含量而被食用。过度捕捞这些曾经丰富的动物导致它们的野生种群减少，虽然小型手工艺渔业正在被使用，但它们无法满足需求。
为了增加这种备受追捧的肉的存量，一些公司正在转向章鱼养殖。不幸的是，保持章鱼的圈养种群并不容易。澳大利亚的章鱼养殖尝试在从小型幼体中捕获并圈养的肉产量上看到了良好的结果，但无法支持章鱼最早阶段的幼体。尽管捕获的幼体比从海洋到餐桌的捕鱼产生更多的肉，但这个过程仍然依赖于捕捞野生种群，并且没有孵化场，种群减少的问题仍然存在。
即使我们超越了孵化场的糟糕结果，章鱼养殖和海水养殖带来了许多环境问题。从粪便和食物分解中释放的氮和磷只是已知从鱼场逃逸的污染物之一，进一步的污染来自保持圈养种群健康所需的除藻剂、除草剂和消毒剂。此外，与地表上的食草牛群不同，章鱼是食肉动物，依赖于高蛋白饮食，在野外，螃蟹构成了它们饮食的很大一部分。用海鲜喂养海鲜创造了供需的负面螺旋，进一步增加了对海水养殖的需求，从而对环境造成进一步的伤害。
随着海水养殖的概念已经使问题复杂化，章鱼的辩论进一步深入，因为将这样一个聪明、移动和互动的生物进行电池养殖的前景提出了强大的伦理论点。在《反对章鱼养殖的案例》一文中，Jennifer Jacquet和一组作者认为章鱼“特别不适合圈养生活和大规模生产，原因既有伦理上的也有生态上的”。
文章继续列举了章鱼与其环境之间的互动是如此复杂，在它们的物种和地形丰富的潮间带栖息地中，模仿、玩耍和狩猎，移除这些将剥夺它们的“有意义的生活”。已知限制会对聪明的动物造成极端的心理压力，经常表现出如踱步、自残和反刍等破坏性行为。
辩论仍在继续，因为西班牙的一个团队目前正在章鱼养殖方面取得巨大进展。
海鲜公司Grupo Nueva Pescanova，基于西班牙海洋研究所的工作，声称他们不仅成功地“封闭了章鱼的生命周期”，即从圈养个体中培育出新的一代，而且还找到了延长它们寿命的方法。在野外，大多数章鱼在第一次繁殖后大约一岁死亡，雌性逐渐消瘦，直到它们的身体最终成为其幼体的食物。
Grupo Nueva Pescanova报告称，他们已经成功地从章鱼中培育出幼体，并找到了一种支持年轻章鱼的方法，从而挽救了父母的生命。他们的下一步是测试是否可以从已经两岁的雌性中培育出新的一代。
章鱼养殖的环境、伦理和物流复杂性使其似乎不适合海水养殖，但随着聪明的陆地动物如猪已经在广泛的圈养养殖中，是否可以合理地暗示一个是比另一个更糟糕的呢？试着在下一次社交聚会上问你的朋友，这个辩论几乎肯定会打断一个美好的晚餐派对。