我们的身体是神奇的，但不幸的是，作为具有强烈嗅觉的动物，我们并不总是对它们发出的嗅觉信号感到高兴。如果你曾经去过音乐节或在24小时止汗剂的限制之外感到不适，那么你很可能体验到了所谓的“体臭”。虽然它在早晨通勤时非常容易识别，但这种常见香水的确切起源一直困扰着科学家，但最近发表在《自然》杂志上的新研究已经确定了罪魁祸首酶。
我们的身体覆盖着细菌，但只有少数与气味有关。现在，来自约克大学的研究人员与联合利华的科学家合作，发现了一种仅在产生气味腋窝的细菌中发现的“BO酶”。这种酶被称为C-T裂解酶，它促进硫醇的产生，硫醇是体臭的常见罪魁祸首，来自属于葡萄球菌家族的几种细菌。
“解决这种'BO酶'的结构使我们能够确定某些细菌内部产生气味分子的分子步骤，”约克大学生物学系的第一作者Michelle Rudden博士在一份声明中说。“这是理解体臭如何工作的关键进展，并将使开发靶向抑制剂成为可能，这些抑制剂可以在不干扰腋窝微生物群的情况下从源头阻止BO的产生。”
我们经常将细菌与疾病联系起来，但这些产生体臭的细菌是你天然皮肤微生物群的一部分。最常见的罪魁祸首被发现是葡萄球菌，这是一种常见且无害的动物皮肤居民，包括人类。
研究还揭示，这种“BO酶”在人类出现之前就存在于S. hominis中，这意味着我们的灵长类祖先可能已经散发出了强烈的气味。虽然对现代鼻子来说是不愉快的，但野生动物中的强烈气味通常在社会交流中起着重要作用。幸运的是，我们后来发展出复杂的语言，消除了交流腋窝的需求，但对于我们的早期祖先来说，一点体臭可以说出千言万语。
“这项研究真是一个启示，”联合利华的合著者Gordon James博士说。“发现一个关键的气味形成酶仅存在于少数腋窝细菌中，并且在那里进化了数千万年，这非常有趣。”