去年，在一项科学创举中，研究人员将短吻鳄从2,000米（6,560英尺）的高度丢入海底，以观察潜伏在深海中的生物对此不寻常的新食物会有何反应。现在，他们带着已发表的研究和关于这些短吻鳄宴会的更多细节回来了。
2019年2月，路易斯安那大学海洋联盟（LUMCON）的研究人员执行了海洋中爬行动物坠落的首次实验。当一个动物——通常是像鲸鱼这样的大型动物——死亡并坠落到海底时，这种“坠落”为一系列深海生物提供了一场不可思议的宴会。
对于海洋科学家来说，坠落提供了对深海生态系统和食物链的无与伦比的洞察，观察谁会出现，何时出现，以及谁吃什么。LUMCON团队想知道墨西哥湾的深居生物会对一种不常见的食物来源——更常见于淡水环境的短吻鳄——做出何种反应。
在PLOS One发表的研究中，团队推测，三只美国短吻鳄的坚韧外皮可能会阻碍一些不习惯晚餐以如此保护包装出现的食腐动物。事实证明并非如此。
一只短吻鳄被巨型粉红色等足类动物（Bathynomus giganteus）淹没，这种一英尺长的食腐动物以对食物快速反应而闻名。在24小时内，它们穿透了外皮，钻入皮肤，并开始从内到外吃掉它们的食物。
第二只短吻鳄在51天内被彻底清理干净，完全失去了所有软组织，只剩下脊椎和头骨。然而，这为研究人员提供了第一种新型食骨蠕虫的证据——这里显示为红棕色的绒毛。它似乎是Osedax家族的新成员，有时被称为僵尸蠕虫，将在适当的时候命名。这是首次在墨西哥湾发现任何Osedax。
第三只短吻鳄遭遇了未知的命运。对其进行的首次观察是在八天后，发现它只剩下一条空绳。20公斤（44磅）的重量、镣铐和部分绳索（均用于将短吻鳄压下）在附近被发现。显然，它被某个不想分享其好运的东西抢走了。
计算能够拖动短吻鳄尸体和物品的组合重量（约36公斤/80磅）并且具有能够干净咬断绳索的咬合力的生物，怀疑是大鲨鱼，最可能是格陵兰鲨或六鳃鲨。
事实证明，深海的居民不能挑食，食物来源稀少，没有什么会拒绝送上来的短吻鳄。