鸡皮疙瘩是许多进化遗留物之一。很久以前，毛发较多的动物会鼓起皮肤毛发以显得更大，吓退捕食者——现在我们不需要这样做。然而，我们仍然会在快速温度变化时经历鸡皮疙瘩（尽管我们从这个反应中受益不大），有些人听音乐时也会有。然而，一个国际研究团队发现了一个保留这一特征的另一个原因——毛发生长的再生。
皮肤是我们身体与外界的界限，所以它对变化的条件做出反应并不奇怪。多年来，科学家们知道，在应对意外的凉风时，身体的交感神经系统（协调和调节我们的无意识身体功能）会导致我们皮肤下的一小块平滑肌收缩并形成鸡皮疙瘩。立起的毛发然后帮助捕获一层内热。
但在以极高分辨率检查这一机制后，研究人员发现，交感神经纤维也像丝带一样缠绕在毛囊干细胞（在人的一生中产生毛发）周围。在长时间的寒冷期间，他们发现神经活动增加并触发干细胞再生毛囊和生长新毛发。
“这是一种双层反应：鸡皮疙瘩是短期提供某种缓解的快速方式。但是当寒冷持续时，这成为干细胞知道可能是时候再生新毛发的良好机制，”哈佛大学的博士后研究员Yulia Shwartz在一份声明中说。
当Shwartz和她的同事深入研究这一机制时，他们意识到如果他们从情况中移除负责鸡皮疙瘩的肌肉，头发再生过程就无法进行。神经、肌肉和毛囊干细胞的三重奏陷入复杂的关系，导致鸡皮疙瘩和毛发生长。
Shwartz和她的团队计划继续研究外部环境可能如何影响皮肤中的其他干细胞。与此同时，你可以看到一个有超能力（尽管是一个相当蹩脚的）的人在提示下有意识地给自己制造鸡皮疙瘩。