在新年伊始，一支意大利科学家团队宣布在大麻中发现两种新的大麻素。尽管这些化合物的确切作用及其对人体的影响在很大程度上仍是一个谜，但研究人员表示，他们的发现增加了我们对这种“有争议的植物”的理解，并突显了还有多少需要被发现。
四氢大麻酚（THCP）的结构与四氢大麻酚（THC）大致相同——THC是大麻中负责其精神活性特性的主要化合物——但据报道，THCP的效力是众所周知的化合物的30倍。
在一个药理学测试中，THCP“诱导了低运动性、镇痛、僵硬和降低直肠温度”，这表明它对身体的THC样效应。然而，目前尚不清楚THCP是否具有精神活性，或者它是否会产生与THC相同的“醉酒”效应，尽管它在给予小鼠的较低剂量下似乎比THC更活跃。
研究人员还分离并鉴定了大麻二酚（CBDP），它与CBD（一种抗氧化剂、抗炎、抗痉挛和“THC负面效应的拮抗剂”）有关。
作者写道，据他们所知，这种结构的植物大麻素（具有“含有超过五个碳原子的线性烷基侧链”）从未被报告为自然存在。它可以帮助科学界理解为什么不同的菌株会对身体产生不同的效果，导致不同的感觉，并促进健康和愈合。
“大量的临床试验和不断增长的文献提供了关于大麻和大麻素在从睡眠到焦虑、多发性硬化症、自闭症和神经性疼痛等多种疾病中的药理学潜力的真实证据，”作者在《科学报告》（Scientific Reports）中写道，他们预计THCP将具有“对CB1受体[在大脑中]更高的结合亲和力和比THC本身更大的大麻素活性”。
大麻已被发现对健康问题如青光眼和癫痫有积极影响，并提供“无价的营养来源”，同时证明是一种环境友好的制作纺织品的材料——它也是世界上最非法的药物之一。令人惊讶的是，这种植物能够产生至少150种被称为植物大麻素的有机分子，其中大多数从未被分离或表征，THC和CBD是最为人所知的一类。直到现在，THC是唯一已知能使人产生高感的化合物。
在测试的菌株中，THCP和CBDP的水平非常低，但研究人员指出，其他品种的大麻可能含有更高浓度的这些化合物。
“在我们看来，这种化合物应被列入主要植物大麻素的名单，以便对给予患者的药用大麻提取物的药理作用进行正确评估。事实上，我们相信，发现一种极其强效的THC样植物大麻素可能会揭示一些不能仅仅归因于THC的药理学效应，”作者指出。
THCP和CBDP的特性和潜在用途仍未知——作者得出结论，这一确定将需要进一步的研究。