一项发表在《美国精神病学杂志》的新研究指出，社会联系是预防抑郁症的最强保护因素，同时发现白天少打盹和少看电视的人患抑郁症的风险降低。研究结果显示，即使是有遗传易感性和童年创伤经历的人，如果他们有规律的与他人进行有意义的接触，也不太可能发展成抑郁症。抑郁症是全球致残的主要原因，使用各种疗法和药物治疗的成功率各不相同。
然而，这项最新研究的作者坚持认为，这种状况仍然没有得到很好的理解，因为从未对抑郁症的众多风险因素进行过全面调查。为了弥补这一点，研究人员查看了英国生物银行计划中注册的123,794名成年人的数据，该计划旨在研究遗传和环境因素如何结合产生各种疾病。具体来说，研究作者检查了那些在注册时没有表现出抑郁症状，但在六到八年后发展为临床抑郁症的个体的信息。
这使研究人员能够识别出106个似乎影响一个人患抑郁症风险的生活方式因素。这些因素包括睡眠模式、运动习惯、社交互动、媒体使用、饮食和环境条件。接下来，研究小组使用了一种称为孟德尔随机化（MR）的统计分析方法，以确定这些风险因素中哪些与抑郁症有因果关系，哪些只是与抑郁症相关。只有少数最初的生活方式元素被发现是真正的风险因素，其中社交互动最为显著。
“这些因素中最突出的是向他人倾诉的频率，但也包括与家人和朋友的拜访，所有这些都突出了社会联系和社会凝聚力的重要保护作用，”该研究作者、麻省总医院精神病学系研究副主任乔丹·斯莫勒在一份声明中解释道。同时，研究发现白天打盹的倾向也会增加患抑郁症的风险，尽管研究作者表示需要更多的研究来验证这一点，因为抑郁症实际上可能导致打盹增加。
同样，看电视的时间似乎部分决定了一个人患抑郁症的几率，但研究人员表示，这可能与屏幕时间本身无关，因为看电视实际上可能只是久坐不动的一个代理。尽管在这项研究中没有单独研究久坐行为的影响，但作者承认这之前已被确定为抑郁症的一个风险因素。总结他们的发现，研究人员坚持认为，“在社会和个人层面反制断开联系的努力——无论是通过社会活动处方还是减少寻求情感支持的污名——应该是有效预防抑郁症议程的核心。”