世界卫生组织（WHO）将避孕药列为基本药物，它使女性有机会控制自己的性和生殖健康，并在女性的解放中发挥了重要作用。大约有5500万美国女性使用口服避孕药，但她们知道这伴随着一系列副作用，包括情绪变化。有时这些影响严重到足以让一些女性完全停止使用避孕药。一项新研究发表在《自然》的科学报告中，指出这些情绪变化的一个潜在原因是避孕药对所谓的爱情激素——催产素水平的影响。
丹麦奥胡斯大学的副教授迈克尔·温特达尔是该研究的通讯作者，他在一份声明中说：“催产素是体内自然存在的一种激素，在社交线索和建立联系时分泌，加强社交行为。”“我们的研究首次提供了避孕药引起催产素水平变化的证据，从而为一些女性情绪改变提供了一个机制。”
通过对美国185名年轻女性（平均年龄21.2岁）的血液样本进行分析，研究人员确定服用避孕药的女性激素水平显著高于非使用者。尽管以前的研究表明催产素可以减少焦虑，但这种激素的持续存在可能对女性的情感生活产生负面影响。
温特达尔解释说：“催产素水平持续升高可能意味着它不像正常情况下那样动态分泌。”“正是这些动态对我们的情感生活至关重要。这可能解释了为什么一些服用避孕药的女性在亲密感、依恋和爱情等感觉上似乎有所改变。”
温特达尔在给IFLScience的一封电子邮件中说，可以这样理解，“如果你体内的催产素非常高...你不会因为释放少量催产素而感到‘兴奋’。”这可能导致情绪稳定和兴趣及快乐减少，称为“钝化的积极影响”。对于那些经历情绪波动的人来说，这可能是件好事，但温特达尔补充说，“长时间缺乏积极的社交反馈可能会导致抑郁症的发展。”
有趣的是，在温特达尔研究的伴随心理测量中，服用避孕药的女性对生活的满意度得分高于未服用者。正如研究中讨论的那样，这可能是关系状态、性活动以及避孕药使用之间复杂相互作用的结果。事实上，其他研究表明，服用口服避孕药的女性患抑郁症的相对风险比非使用者更高。
虽然未来的研究需要探讨不同类型避孕药之间催产素水平的变化，以及长期使用的情况，但这一新知识可能有助于解释为什么一些女性在服用口服避孕药时会经历情绪变化。