我们都很熟悉某些音乐能唤起我们强烈的情感体验，然而，直到现在，还不清楚这些情感体验是否与其他在脑中引发强烈情感的生物学上重要事件涉及相同的神经机制。现在，来自芬兰图尔库大学的研究人员发现，某些音乐能唤起基本的情感，并在脑中具有独特的神经表现。这些情感涉及听觉、运动和内感受区域的区域，但不重度依赖于对生存价值至关重要的情绪控制区域，如边缘和内侧前额叶皮质区域的信息。
在发表于《脑皮质》杂志的研究中，研究人员使用了一种机器学习算法，帮助绘制出102名参与者在听特定引发情感反应的音乐时，大脑哪些区域被激活。在听特定音乐时，他们的大脑被使用功能性磁共振成像（fMRI）扫描，这是一种非常复杂但非常酷的大脑扫描仪。
基于听觉和运动皮层的激活，研究人员能够准确预测研究对象是在听快乐还是悲伤的音乐。听觉皮层处理音乐的声学元素，如节奏和旋律。运动皮层的激活，另一方面，可能与音乐激发听众的移动感有关，即使他们在听音乐时在MRI机器中保持静止。
进一步，研究人员评估了支撑观看电影情感反应的不同神经机制可能是什么。他们发现，参与者对电影和音乐反应的神经机制在脑中部分不同，电影激活了更多涉及情绪调节的边缘系统和皮质区域，而音乐则没有同样的效果。
电影，例如，激活了在现实生活中调节情绪的脑的深层部分。听音乐并没有强烈激活这些区域，也没有将音乐引发的情感彼此分开。这可能是因为电影能更真实地复制引发情感的现实生活事件，从而激活了天生的情感机制。至于音乐引发的情感，它们基于音乐的声学特征，并受到文化影响和个人历史的影响。
研究人员希望在这个研究中只使用器乐，以便歌词不会影响研究对象的情感。然而，他们包括了电影音乐和吉他大师Yngwie J. Malmsteen的歌曲。这类研究通常使用古典音乐，以便可以消除歌词作为可能影响参与者情绪状态的潜在混淆因素。虽然目前的研究表明我们的大脑对音乐和电影的反应不同，并且两者引发的情感影响也不同，但未来应使用不同类型的乐器生成的音乐进行更多研究以确认这一点。