科学家们从喜马拉雅山的达索普冰川收集冰芯，以了解人类对环境的影响。他们预测，未来的研究者也将以同样的方式研究疫情的影响。冰川和冰盖提供了人类对世界影响的记录，科学家们研究这些记录以更好地理解我们的历史。俄亥俄州立大学的一个团队预计，未来的冰考古学家将通过一层薄冰中污染物的急剧下降来识别Covid-19的传播。
全球工业活动的减少暂时改善了空气质量，通常污染严重的城市的居民首次能够看到遥远的山脉。虽然一些关于自然回归城市的报道是假的，但其他的是真实的，这些几乎肯定只代表了由于人类大规模居家而引发的生物变化的最明显例子。
每年雪在山顶或冰盖上沉积，其成分由空气决定，形成当时大气的记录。教授朗尼·汤普森在一份声明中表示：“这些记录将被锁定在冰中并保存下来。这意味着100年或200年后，这些冰将显示出现在大气中的任何东西，这将告诉未来的世代我们现在发生了什么。”
当然，如果未来的世代能够阅读我们的通讯，他们可能不需要钻冰来理解今年的事件。另一方面，如果数字记录的持久性远不如中世纪手稿，未来冰芯中硝酸盐和硫酸盐水平的缺失可能表明2020年初发生的一个被遗忘的全球事件。汤普森补充说，未来的冰川学家可能还会开发更先进的技术，使他们能够找到目前超出他能力范围的Covid-19疫情特征。
“这就像我们与冰芯的关系，假如你只有冰芯记录，而没有人类历史，你可能会错过联系。”共同作者、教授艾伦·莫斯利-汤普森说。此前，这对搭档观察到格林兰冰芯中铅的下降与黑死病对欧洲工业的破坏相吻合，其他人也对更早的瘟疫进行了类似研究。他们还更直接地研究病毒记录。2018年，他们在《微生物学前沿》上发表了一篇论文，讨论如何在冰芯中寻找和分析细菌。
他们现在正在进行类似的研究，尽管SARS-CoV-2在格林兰或南极的冰中沉积并在几个世纪后被发现的前景看起来微乎其微。
汤普森对他描绘的未来科学家通过冰芯了解Covid-19的画面提出了一个警告：“当然，这假设冰川在未来仍将存在。”如果它们不存在，这将标志着一个灾难，这个灾难将使疫情显得微不足道，并且很可能是我们的过错。