男性黑猩猩之间建立的强大关系更有可能使他们成为后代，一项新研究发现。有两种方式可以做到这一点，要么与最有权势的个体建立紧密联系，要么发展一个庞大的次级朋友网络。这些发现不仅驳斥了一些关于动物和人类交配动态的简单模型，还揭示了使社会灵长类动物繁荣的力量。动物的性生活通常被描绘成一个纯粹竞争的世界，男性为接近女性而战，只有最强壮或最狡猾的才能成功。
然而，至少在社会动物中，现在包括我们最近的亲属，有许多替代例子。密歇根大学的Joseph Feldblum博士领导了一项对坦桑尼亚黑猩猩的研究。在iScience中，他报告说，拥有多个伙伴绝对对男性有利。Feldblum和他的合著者调查了1980年至2014年间在Gombe国家公园出生的56个已知父亲的婴儿。
他们发现，如果一个男性有强大的社会关系——通过身体接近和梳理来衡量——他们比同龄和同等级地位的另一个男性更有可能成为后代。与阿尔法雄性建立强有力的联系特别有利。该论文没有解决如何建立关系的问题。Feldblum推测，盟友可能在交配期间为男性提供干扰，防止其他人破坏约会。或者，从知道有人支持你而降低的压力水平可能使男性更健康，能够将更多精力投入到性行为中。