每个班级都有自己的个性光谱。有举办最佳派对的酷孩子，有能回答任何问题并在任何考试中取得好成绩的书呆子，还有在拘留室比在课堂上花费更多时间的坏孩子。而在这些孩子之间，有一个班级小丑：一个聪明的人，任何场合都有笑话或恶作剧，老师既爱又恨。
但根据最新一期《幽默》杂志上出现的新研究，这些搞笑的孩子可能实际上是隐藏的书呆子。当科学家们挑战200多名土耳其中学生让幽默专家小组发笑时，他们发现孩子的喜剧能力和智力水平之间有紧密的联系。
“我们特别感兴趣的是孩子们制作的幽默质量，但由成年人评估，”研究负责人Ugur Sak教授解释说。“家长和老师应该意识到，如果他们的孩子或学生经常制作高质量的幽默，他们很可能拥有非凡的智力。”
自远古以来，幽默一直被视为高智力的标志。这是一个在全球范围内根深蒂固的想法，以至于一些研究人员认为幽默基本上是人类相当于孔雀的尾巴，或帽海豹过度膨胀的鼻中隔——一种信号，表明你有好的基因，应该被所有最有资格的部落成员配对。科学也支持这一想法：至少在成年人中，让人发笑的能力与更高的智力相关。
但在儿童中，研究指出，“智力和幽默能力之间的关系可能有所不同。”这是因为儿童以不同的速度发展，幽默风格和特征“在不同的发展阶段有所不同”，作者解释说。为了测试这种关联，研究人员要求孩子们为十个原创卡通写标题，七个专家——五个漫画家和两个“幽默教育者”——对幽默性和相关性进行评分。
“幽默理解和幽默制作是幽默能力的重要组成部分，”论文解释说。“标题的相关性提供了证据，表明学生是否通过检测和解决这些卡通中的不一致性来理解卡通的上下文。例如，学生可能会制作有趣的标题，但这些标题可能不适合卡通，因此听起来毫无意义。”
研究人员写道，将孩子们的幽默能力与Anadolu Sak智力量表测量的智力进行比较，揭示了高度相关性。事实上，更高的智力——特别是更高的常识和言语推理能力——解释了孩子们幽默能力差异的三分之二以上。
但研究人员发现，孩子们的幽默在一个方面与成年人的幽默有显著不同。
“虽然成年人经常用幽默来娱乐，但孩子们主要用它来获得同伴的接受，”Sak解释说。“因此，成人和儿童幽默的性质不同。”
虽然这些发现可能为我们中的儿童喜剧演员带来平反，但作者确实指出，该研究非常特定于文化。虽然土耳其儿童被特别选择，因为该国混合了东方和西方文化，但幽默的使用和欣赏方式在全球范围内的差异意味着结果不一定具有普遍性。
“在一种文化中被认为是有智慧的幽默的行为，在另一种文化中可能不是如此有智慧的幽默，”论文解释说。“也就是说，幽默反映了文化规范，即使它是一个普遍现象。”
“因为幽默欣赏是由文化塑造的……幽默能力可能在不同的文化中与智力有不同的相关性，”它总结说。“因此，在不同的文化背景下探索智力和幽默能力之间的关系可能会提供关于它们关系的新证据。”