猩猩可能比我们想象的更具艺术复杂性。根据对日本多摩动物园五只雌性猩猩所创作的数百幅画作的分析，非人类灵长类动物可以创作出反映其个体性格和情绪的艺术作品。研究人员在《动物》杂志上描述了这些猩猩的创作，并指出一些猩猩的绘画风格会随季节变化，这可能反映了它们心理状态的波动。
这五位艺术家被提供了绘画材料以丰富它们的日常生活，并在2006年至2016年间共同创作了近1500幅画作。其中绝大多数作品是由一只特别多产的猩猩莫莉创作的，她的作品以其复杂性而闻名，相比之下，她的同伴们的画作则显得简单。
在新研究中，作者分析了790幅猩猩的画作，并对莫莉的656幅作品进行了单独评估。他们的发现揭示了“这五只猩猩的绘画行为不是随机的，个体之间的差异可能反映了风格、心理状态和绘画动机的差异。”
每个猩猩的艺术偏好体现在它们使用的颜色、选择的形状以及覆盖的画布空间量上。例如，莫莉的画作对比度较低，因为她用蜡笔轻触画布。
研究人员比较了五位艺术家，揭示了“莫莉的画作最为复杂（比其他个体的画作填充得更充分，使用了更多形状和颜色），其次是尤基的作品。基基也表现出与其他个体不同的简单但强烈的标记画作（即使用一种颜色，用力按下蜡笔）。”
有趣的是，作者还注意到莫莉的艺术作品随着季节的变化而变化。例如，在春天，她倾向于使用紫色作为主导颜色，而绿色在夏天和冬天变得更加突出。与此同时，红色被保留用于另一只猩猩分娩时所画的画作。
与她的冬季画作相比，莫莉的夏季作品往往包含更多的“环”，研究人员表示“这可能是一个好心情的线索，因为天气和更多游客的存在。”
总的来说，猩猩们用三种基本图案填充它们的画布，研究作者将其描述为环、圆和“扇形图案”。类似的绘画风格在其他非人类灵长类动物中也有观察到，包括黑猩猩，而人类儿童在他们的艺术中也会使用这些结构。
“因此，黑猩猩、人类儿童和猩猩的画作有很多共同点，”研究人员说，他们总结说，他们的工作可能“为人类绘画的起源提供了一些线索。”