嗅探犬已经帮助当局追踪各种气味，从尸体到爆炸物，一项发表在《法医化学》杂志上的新研究揭示，它们可以嗅出小到十亿分之一茶匙的汽油。这些发现突显了狗狗在纵火调查中的有效性。
"在纵火调查中，狗可能会被用来识别含有可燃液体痕迹的残骸——这可能支持火灾是纵火结果的假设，"首席作者、化学系研究生Robin Abel在一份声明中解释道。"当然，狗不能在法庭上作证，所以狗指示的残骸必须带回实验室进行分析。这个估计为法医实验室在处理检测犬在潜在纵火现场标记的证据时提供了一个目标。"
这项研究观察了一只狗及其处理者试图检测各种易燃液体，而另一只嗅探犬则专门测试检测汽油。研究发现，负责检测各种易燃液体的狗在检测所有助燃剂方面表现良好。然而，专门训练用于检测汽油的狗无法在极低浓度下泛化到其他助燃剂，但它能够检测到极微量的液体（十亿分之一茶匙）。
"这项研究中的狗能够检测到十亿分之一茶匙——或5皮升——的汽油，"化学副教授兼研究监督者James Harynuk说。"它们的嗅觉非常敏感。"
这项研究虽然规模较小，但也促进了一种新协议的开发，该协议可用于生成测试未来助燃剂检测犬技能所需的适当超净基质，以查看它们是否能成功检测到助燃剂的微量水平。