如果你养了一只狗，你已经知道它们是嗅探的高手。尽管它们的鼻子非常强大，可以检测糖尿病甚至新冠病毒，但它们往往优先选择钻进最近的臀部以交朋友，而不是好好利用它们的鼻子，但你无法阻止它们做它们喜欢的事情。引导它们走向正确的方向，来自医学检测犬的研究人员完成了一项试验，以检测狗嗅出前列腺癌的能力，发现它们对最严重的疾病形式非常敏感。
该研究发表在《PLOS ONE》杂志上，旨在评估两只狗检测尿液样本中致命前列腺癌的能力。Florin和Midas，这两只天才嗅探犬，能够以高特异性识别前列腺癌患者的尿液样本，为非侵入性癌症诊断测试带来了希望，这种测试可以支持目前的血液测试。研究人员甚至建议，未来可能会在合成设备中复制狗的惊人嗅觉。
前列腺癌是美国男性致命癌症的第二大原因，一生中每8名男性中就有1人被诊断出患有此病。
目前的诊断测试，如前列腺特异性抗原（PSA）筛查，可能不可靠，许多测试给出了假阳性结果，导致不必要的治疗。狗在识别各种癌症方面已被证明是准确的，但这是第一个双盲研究（意味着研究人员和狗都不知道阳性样本在哪里），以防止训练者潜意识地偏袒狗。在被给予一系列样本嗅探和选择后，狗准确地识别出癌症患者的样本71%的时间，并忽略其他患者的样本73%的时间。
这些都显著优于目前PSA筛查的21-51%的敏感性，表明尽管狗不适合作为单一准确测试，但与其他方法一起使用可以挽救无数生命。
随着狗可以检测癌症样本气味中的分子，研究人员现在正试图确定它们嗅到的是什么，以创造一个人工鼻子。这些可以更容易地扩展到广泛测试，更准确，并让狗有更多的时间玩耍。