NASA的哈勃望远镜观测到火星的卫星环绕红色星球运行。火星已经出现了泄漏。新研究表明，水可以从火星环境中逃逸的速度比之前想象的要快得多，这可能解释了为什么火星——曾经是一个湖泊和雨云的繁茂星球——现在变成了一个干燥和尘土飞扬的沙丘之地。
在科学杂志上报道，一个法国研究团队使用了欧洲空间局（ESA）和俄罗斯航天局Roscosmos合作的痕量气体轨道器的数据，发现大量水被提升到火星的上层大气中。季节变化也会影响这一过程，在温暖和风暴期间，更多的水逃逸到上层大气中。
根据他们的模型，火星上层大气的部分“过饱和”了10到100倍于其温度理论上应允许的水蒸气。一旦在这里的更高和更冷的海拔，水就会被太阳的超紫外线（UV）射线轰击，这些射线将水分子分解成氢和氧原子。这些原子，不受火星相对较低的重力束缚，然后可以自由逃逸到太空。
“到目前为止，科学家们认为水需要更长的时间（大约几十年）才能进入大气层并分解成氢原子。事实上，这个机制需要的时间要少得多：几天到几周，”研究作者、LATMOS实验室的研究主任Franck Montmessin告诉商业内幕。
尽管如此，火星大气仍然相对干燥，含有大约10,000倍于地球的水蒸气。火星上几乎所有的水今天都以固态冰的形式存在，尽管有证据表明液态盐水仍然在现今的火星上间歇性流动。2018年7月的一项研究甚至暗示，火星表面深处可能有一个大型液态水湖，可能类似于地球上南极洲和格陵兰岛冰下的湖泊。
大量液态水的存在前景特别诱人，因为它可以作为微生物生命的潜在栖息地。尽管没有发现火星上过去或现在生命的证据，但有大量证据表明火星表面曾经含有大量液态水，并且可能适合微生物居住。这项新研究至少部分解释了火星如何变成了我们今天所知的更干燥的星球。