技术进步和更好的作物已经提高了世界上大多数地区的农业生产力，但气候变化正在形成阴云，全球生产力已经下降了21%，在某些地方甚至出现了倒退。即使在疫情中，世界人口每年仍以数千万的速度增长，这种情况不会很快停止。更好的食物分配可以在一定程度上避免饥荒，但避免饥饿的未来几乎肯定意味着生产更多的食物。气候变化使这变得更加困难，但没有人确定到底有多难。马里兰大学的罗伯特·钱伯斯教授试图回答这个问题。
他在《自然气候变化》中得出结论，自1961年以来，由于气候变化，全球粮食生产力下降了21%，包括某些地方的干旱和洪水增多。农业生产力测量历史上没有纳入天气数据，但我们希望看到这些农民无法控制的因素的趋势。以前关于全球变暖对农业影响的研究主要集中在谷物上，因为它们是最大的热量来源，但钱伯斯和他的合著者使用作物价值来包括我们种植的所有食物。
我们使用本文中的模型来估计如果没有气候变化，总要素生产力模式会是什么样子。我们的研究表明，气候和天气相关因素已经对农业生产力产生了重大影响。引入矮小麦等杂交作物以及更广泛使用化肥和机械，使农业在钱伯斯研究期间的生产力大大提高，使我们免于预测的灾难。然而，气候变化已经吞噬了七年的生产力增长。错过这些潜在的收益使得食物更加昂贵，导致一些人完全挨饿。
它还迫使农民扩大他们播种的面积，破坏了永远不会回来的生态系统，并使物种灭绝。钱伯斯之前对美国进行了类似的分析，他发现气候影响与科学和工程带来的进步相比迄今为止是适度的。将评估扩展到整个世界带来了更坏的消息。非洲、拉丁美洲和加勒比地区，这些最不能承受粮食生产损失的地方，由于气候影响，生产力损失了26-34%。少数几个国家，主要在非洲中部，在过去60年中总农业生产力下降。
俄罗斯和加拿大经历了气候变化导致的农业生产力上升，但他们几乎是孤立的。有些人认为气候变化是一个遥远的问题，主要是未来几代人应该关心的事情。但这忽略了人类已经改变了气候的事实。