目前，由于数十年的挫败、愤怒和对警察暴行及系统性种族主义的失望，美国和世界各地正在发生广泛的抗议活动，最近因一名白人警察在明尼阿波利斯杀害了一名黑人男子乔治·弗洛伊德而达到顶峰。在发生骚乱的情况下，美国执法部门已使用催泪瓦斯和橡皮子弹作为“非致命”的抗议者控制手段，但2017年发表在《BMJ Open》上的一项研究表明，橡皮子弹有时可能与实弹的致命性相当。
橡皮子弹，也被称为“动能冲击弹药”或“警棍弹”，旨在造成疼痛而非严重伤害，预期伤害包括挫伤、擦伤和血肿，但一项大规模分析显示，实际情况往往并非如此。
该研究分析了1,984例橡皮子弹伤害，发现其中300人最终因伤导致永久性残疾，53人死亡。警方使用橡皮子弹对抗议者开火的理由是它们是非致命的，但正如这项研究以及正在进行中的抗议和骚乱报告所表明的那样，这些子弹有能力造成重大、改变生活甚至致命的伤害。
“钝性创伤可以像穿透性伤害一样致命，”密歇根大学医学教授、人权医生医疗主任米歇尔·海斯勒告诉Inverse。“当它们在近距离发射时，许多类型的动能冲击弹药的致命性和伤害模式与实弹相似。大多数情况下，它们不能安全地用于对付人群。”
最近抗议活动的伤害报告包括眼球破裂和骨折，其中几起案件涉及记者和公众成员在被橡皮子弹直接击中后失去了一只眼睛。警方指南表明，橡皮子弹应射向抗议者附近的地面，以便他们被反弹的子弹击中而不是直接击中，但在“黑人的命也是命”抗议活动中，子弹反而被直接射向抗议者的头部和喉咙。
即使是间接子弹也构成重大威胁，因为无法预测它们会反弹到哪里。面部和身体的脆弱区域，如眼睛、嘴巴和腹股沟，不需要直接射击的全部力量就能造成灾难性伤害，间接射击在过去已经造成并甚至杀死了人。