椰子油因其被广泛宣传的健康益处而最近获得了“超级食品”的地位。不幸的是，保护主义者警告说，这种从传统转变为潮流的商品也对种植它的热带生态系统造成了巨大的负担。
一项关于椰子油生产生态影响的新研究得出结论，椰子油对每吨生产的物种威胁比任何其他植物油都要大，包括棕榈油，这是一种在热带地区广泛种植的作物，对环境来说是众所周知的坏消息。
“许多西方消费者认为椰子产品既健康，其生产对环境相对无害，”研究的主要作者、英国肯特大学的保护学兼职教授Erik Meijaard在一份声明中说。
“事实证明，我们需要重新考虑椰子油的影响。”
发表在《当代生物学》杂志上的一项国际科学家团队的研究调查了椰子农业生产如何影响物种损失。他们发现，每百万吨椰子油的生产影响了20种受威胁的动植物物种。相比之下，每百万吨棕榈油的生产影响了3.8个物种，橄榄油影响了4.1个物种，大豆油影响了1.3个物种。像油菜和向日葵这样的作物对生物多样性的影响相对较小，分别影响了每百万吨生产的0.04和0.05个物种。
椰子生产的生态影响是严重的，因为椰子是在哪里种植的。它们通常在小型太平洋岛屿和其他热带地区种植，这些地区保持着许多受威胁物种的脆弱平衡。因此，为了农业目的而扰乱这种生态系统，可能会对当地的生物多样性产生深远的影响。另一方面，其他商品如油菜或向日葵对物种的影响相对较低，因为它们主要生长在温带草原和阔叶林生物群落中，那里的农业影响在物种影响方面至少不那么严酷。
研究人员表示，他们不希望对谦逊的椰子进行猎巫。然而，他们确实希望为消费者提供更多关于他们的食物如何影响地球的可靠信息。
“消费者需要意识到，我们所有的农产品，而不仅仅是热带作物，都有负面的环境影响，”挪威生命科学大学的Douglas Sheil教授补充道。
“我们需要为消费者提供可靠的信息来指导他们的选择。”