作为普通人，你每天大约有6,200个想法。这是加拿大女王大学的心理学家们的一项新研究结果，他们设计了一种方法来隔离“思维蠕虫”，即在连续时刻中专注于同一想法的特定思维模式。
“我们所谓的思维蠕虫是大脑活动模式简化表示中的相邻点。大脑在每个时刻都处于这个‘状态空间’的不同点。当一个人开始一个新的想法时，他们会创造一个新的思维蠕虫，我们可以用我们的方法检测到它。”研究作者、女王大学心理学系助理教授Jordan Poppenk博士在一份声明中说。
想法是非常松散的东西，它们在不同想法之间穿梭，并在心理“白噪音”的背景下游走，因此量化它们一直是心理学家的挑战。报告发表在《自然通讯》杂志上，Poppenk博士和硕士生Julie Tseng通过fMRI脑成像和使用新的脑模式模板，创造了一种识别特定“思维蠕虫”的方法。这使他们能够观察到某些脑模式，并记录不同想法之间的转变。
“我们还注意到，当人们在看电影时，思维蠕虫的出现与新事件的发生同时进行。深入研究这一点帮助我们验证了新思维蠕虫的出现对应于思维转变的想法。”Poppenk说。
根据他们的初步工作，他们估计普通人每天大约有6,200个所谓的思维蠕虫。
“我们的突破在于放弃了试图理解一个人在想什么，而是专注于他们何时转移了注意力。”Poppenk解释说。“我们的方法帮助我们检测一个人何时在思考新事物，而不考虑新想法是什么。可以说，我们跳过了词汇，努力理解心灵的语言的标点符号。”
然而，这项技术仍然需要一些微调。研究的主要限制之一是研究人员需要有一个他们想要观察的每个想法的模板，这实际上意味着他们必须清楚地知道一个人在想什么，才能识别出想法之间的转变次数。
考虑到这些限制，新的研究仍然开辟了一些新的调查途径。例如，了解人们在不同情况下（如药物或压力的影响下）的思维流如何变化可能会很有趣。
“例如，思维转变率——思维转变发生的速率——与一个人长时间集中注意力的能力有何关系？此外，思维动态的测量能否具有临床功能？例如，我们的方法可能支持精神分裂症中思维障碍或ADHD或躁狂症中快速思维的早期检测。”Poppenk说。
“我们认为这些方法有很大的潜力；我们希望在即将进行的工作中充分利用它们。”