创建一个机器人来自主完成研究人员每天进行的重复任务是科学研究的圣杯。如果一个机器人能够以快速和准确的方式执行任务，并且只需最少的监督，科学家们就可以开始工作，提出新的想法来解决生活中的问题。利物浦大学的团队可能已经做到了这一点。该团队设计了一个机器人，能够以比其人类同行快1000倍的速度快速进行化学实验。
该机器人设计得小巧，适合于平均实验室环境，使其能够适应各种不同的任务——它甚至能够在实验室中自行移动。使用单一的机器人手臂，该机器人在连续八天的工作中完成了688次实验，错误率非常低。
任务是从各种不同的样品、操作和测量中选择，以确定比目前使用的更敏感的光催化剂。光催化剂在创造清洁能源的竞赛中非常重要，因为它们在阳光下暴露时能从水中产生氢气。氢气广泛用于发电和大型工业过程，如肥料和石油精炼，大量生产氢气至关重要。
目前，氢气主要从天然气、石油或煤炭中生产。这些方法不可持续且对环境有害，因此研究人员正在拼命寻找商业上可行的生产氢气的方法。自主选择从可能的9800万种不同选项中执行哪些实验，机器人取得了重大发现——一个比目前可用催化剂敏感六倍的光催化剂。团队希望该催化剂将有助于减少氢气生产的环境影响，并且机器人可以继续协助材料发现。