在鸟蛋的壳里，一个蜷缩的胚胎逐渐成长并发育成一只终将翱翔天际的生物。为了达到那一刻，未孵化的黄脚鸥宝宝可能会通过听到父母的警报声并在壳内振动来向它们的巢友传达危险，从而延迟孵化。
无论这些胚胎是否为了这个目的而进化出这种蠕动行为，还是这是发育的副产品，仍有待观察，但发表在《自然生态与进化》上的一项“优雅的实验设计”表明，无论最初的目的如何，这种行为确实向它们的巢友传递了信息。
来自西班牙维哥大学的团队从萨尔沃拉岛的一个鸥鸟（L. michahellis）繁殖群中收集了总共90个蛋，并将它们放入孵化器中。他们将它们分成每组三个蛋的人工巢，总共30个巢，并在它们的最后一周发育期间将其中两个蛋暴露于成年鸥的警报声或静态噪音中。第三个兄弟则留在隔音箱中，不知道成年鸥的叫声。
暴露于警报声的胚胎比对照组振动更多，并且孵化较晚。对于从未暴露于警报声但感受到兄弟姐妹振动信息的巢友也是如此。
尽管它们从未听到警报声，但“未暴露的巢友表现出改变的产前和产后行为，更高的DNA甲基化和应激激素水平，以及减少的线粒体数量（这可能是细胞能量生产能力的指标），”作者写道。“这些结果强烈表明，鸥鸟胚胎能够从它们的兄弟姐妹那里获取相关的环境信息。”
较高的应激激素和基因活动的变化表明，这些叫声提醒了胚胎危险并延迟了它们的孵化。一旦离开壳，小鸡在感知到威胁时也更快地蹲下；然而，这种捕食者危险行为是否真的有帮助尚不清楚。
迪肯大学的Mylene Mariette和Katherine Buchanan在一篇评论中指出，鸟类和鳄鱼胚胎可以根据声音和振动同步孵化。虽然差异也可能是由于对照组完全没有噪音，但危险叫声可能引发类似的行为。
Mariette和Buchanan表示，这项研究为对这种行为的进一步实验测试打开了大门，包括在某些情况下胚胎是否可能试图向它们的巢友传递错误信息。