无论是对空气中的寒意还是特别有品味的吉他独奏的反应，人们通常认为鸡皮疙瘩基本上不在我们的意识控制之下，但这可能并不总是如此。有些人拥有一种不寻常的能力，可以随意控制自己的鸡皮疙瘩，像开关灯一样打开和关闭它们。也许最奇怪的是，早期的研究表明，具有某些性格特征的人，特别是高度开放性的人，可能比其他人更容易在命令下产生鸡皮疙瘩。
鸡皮疙瘩是我们祖先的进化遗留物。在飞行或战斗的时刻，毛囊周围的小肌肉收缩，使毛发竖起，使动物显得更大、更具威胁性。然而，对于我们这些大部分无毛的猿类来说，它通常表现为几根头发竖起和皮肤上的一些鸡皮疙瘩。这通常被认为是一种不由自主的反应，由调节身体无意识动作的交感神经系统控制。因此，根据我们目前的理解，生理上不可能在提示下控制这种行为。然而，似乎有些人确实有意识地控制这种行为。
在2018年发表在《PeerJ》杂志上的一项研究中，东北大学的研究人员聚集了32名能够展示其对竖毛（科学上称为毛囊底部小肌肉收缩导致鸡皮疙瘩的术语）自愿控制的人。大多数参与者解释说，他们非常容易随意产生鸡皮疙瘩。事实上，他们惊讶地发现大多数人没有这种能力。
作为这项研究的一部分，参与者被要求完成关于他们性格的调查，以及其他关于鸡皮疙瘩的问题。团队发现，所有能够控制鸡皮疙瘩的人都表现出更高水平的开放性。这是一种性格特征，通常指的是一个人对新思想和新经历的更大接受度。这些人往往更具创造力、想象力和好奇心，以及对艺术和美的更大欣赏。
研究人员指出，无法解释为什么具有高开放性水平的人拥有这项技能。由于研究样本量非常小，可能只是纯粹的巧合，他们的参与者都表现出更高水平的开放性。为了更深入地探讨这个谜团，研究作者表达了希望用一个涉及更多人的更大研究来跟进他们的研究。