我们的故事——人类的故事——仍然非常模糊。我们相当确定现代人类起源于大约20万年前的非洲。然而，这一重大变化的确切地点长期以来一直是个谜。一项新研究现在声称，所有现存人类的祖先家园可以在当今博茨瓦纳南部非洲的赞比西河南部找到。基于最古老的确认人类骨骼遗骸，长期以来一直认为智人起源于非洲东北部。另一方面，还有一种观点认为现代人类首先出现在南部非洲。
虽然解剖学上的现代人类可能在其他地方出现并随后灭绝，但这项新研究认为，今天所有的人类谱系都可以追溯到南部非洲的这个盆地。然而，这些发现引起了该领域一些科学家的怀疑。研究作者Garvan医学研究所的Vannessa Hayes教授在一次直播的新闻发布会上说：'根据今天的情况——数据非常彻底——它指向南部非洲是今天生活的人们的家园。
'在Nature杂志上报道的一组澳大利亚科学家通过查看从母亲传给后代的线粒体DNA来追溯人类的故事。最古老的已知谱系之一可以在L0单倍群中找到。L0谱系今天最常见于撒哈拉以南非洲，在Khoisan中频率最高，Khoisan是一个生活在博茨瓦纳、纳米比亚、安哥拉、赞比亚、津巴布韦、莱索托和南非的狩猎采集者。
通过在1000名南部非洲人中寻找线粒体的遗传代码中的谱系——以及大量的语言、文化、地理和考古数据——研究人员确定了家谱的基础出现的地方。通过他们的分析，他们设法确定了一个地区，即赞比西河南部，更具体地说是在古代马卡迪卡迪湖附近的赞比西河盆地地区。今天，这个地区是一个干燥的沙漠和盐平原的严酷土地。然而，当我们的祖先首次出现时，它是一个郁郁葱葱的湿地，环绕着一个比维多利亚湖更大的巨大水体。
根据他们的发现，据说人类在这里出现了，生活并繁荣了大约7万年。然后，大约在13万到11万年前，发生了一些大事。由于气候条件的变化，生活在马卡迪卡迪湖附近的人类突然开始了两次大规模的迁徙。'我们的模拟表明，地球轴线的缓慢摆动改变了南半球的夏季太阳辐射，导致南部非洲的降雨量发生周期性变化，'IBS气候物理中心主任Axel Timmermann教授在新闻稿中解释道。
'这些气候变化将首先在13万年前向东北开放绿色植被走廊，然后在11万年前向西南开放，允许我们最早的祖先第一次离开家园进行迁徙。'然而，该领域的其他科学家批评了研究的结论。专门研究南部非洲的乌普萨拉大学遗传学家Carina Schlebusch告诉《大西洋月刊》：'结论是牵强且夸大的。它对我们整个人类的起源知之甚少。它只告诉我们人类基因组中非常小一部分的起源，仅此而已。
'虽然无疑是一个有趣的研究，但我们的过去的故事仍然像以往一样不确定和复杂。