当我们在思考《侏罗纪公园》时，首先想到的是约翰·哈蒙德的琥珀和从中提取的“恐龙DNA”。然而，琥珀标本并没有让我们复活恐龙，但被困在天然保护剂中的动物为我们提供了对古代生态系统的新的见解。最近，一块5000万年前的琥珀揭示了一种未知的真菌属和种，这种真菌从古代木匠蚁的肛门中爆发出来。现在，科学发现了一种新的甲虫种类，这次的保护剂不那么光彩。
一项发表在《当代生物学》期刊上的新研究描述了一种新发现的甲虫种类，这种甲虫保存在恐龙祖先的粪便化石中。这种被称为粪化石的恶臭茧子使甲虫在时间中冻结，以三维形式保存，有些甚至它们的精细腿和触角都完整无损。这些粪便被认为是大约2.3亿年前三叠纪时期的一种生物留下的。研究团队使用同步辐射显微断层扫描技术来观察粪化石内部，他们在2017年的一篇论文中已经讨论过这种技术对研究粪化石的好处。
新的甲虫种类被命名为Triamyxa coprolithica，研究人员认为，样本之所以能如此完好地保存，可能是因为粪化石的钙磷酸盐组成和细菌在粪便中促进的早期矿化。那么，一些几乎完整的甲虫是如何首先被困在粪便中的呢？Qvarnström说，它们很可能被吞食了。研究人员怀疑这些粪化石属于Silesaurus opolensis，一种大约2米长的三叠纪恐龙祖先。
虽然粪便中含有许多T coprolithica，但它们可能是在S. opolensis享用更大食物时的意外捕获。
像这样的粪化石在挖掘现场很常见，它们可能包含未发现的物种，这使得它们成为古生物学研究的一个未开发的资源。琥珀化石以其精美的保存而闻名，但已知最古老的琥珀化石只有大约1.4亿年的历史，与一些古代粪便化石相比，几乎是青少年。通过深入研究粪化石，科学家们可能能够通过一个未探索的地质窗口进入地球历史。