一项研究表明，给予员工病假工资的权利有助于遏制传染病的传播，因为这鼓励人们在生病时待在家里。根据《公共经济学杂志》的一项研究，引入病假工资规定的美国城市可以预期流感病例减少6%到7%，这相当于每年每百万人中减少约3000例疾病。
根据研究作者的说法，大约一半的美国劳动力没有获得病假工资的事实鼓励了“传染性出勤主义”，即员工在生病时继续工作，因为他们负担不起请假。这适用于超过70%的工资处于最低10%的工人，以及三分之一的服务业工人。由于这些员工很可能与公众有定期接触，因此生病时继续工作可能会导致传染病传播。
2007年至2015年间，美国有八个城市强制实施了病假工资。
旧金山是第一个这样做的城市，随后是华盛顿特区、西雅图、波特兰、纽约市、纽瓦克、费城和奥克兰。通过分析这些城市中关于流感的谷歌搜索数量，研究作者能够估计每个地点每年的实际流感病例数量。在处理数据后，他们发现，在引入病假工资后，每个城市的流感率立即下降了6%到7%。这个数字代表了平均效果，并考虑了夏季和冬季，这两个季节的流感率差异很大。
然而，更详细的统计数据显示，流感季节期间的实际病例减少量可能高达40%。
在第二篇未发表的论文中，同一作者使用行政资源确定了2010年至2018年间每个美国州的医生诊断流感病例数量。在此期间，许多州引入了病假工资规定，康涅狄格州于2011年率先实施。其他实施的州包括加利福尼亚州、马萨诸塞州、俄勒冈州、亚利桑那州、佛蒙特州和华盛顿州。与没有向员工提供这一福利的州相比，这些州在引入病假工资后的第一年流感率下降了11%。
鉴于世界目前对新型冠状病毒爆发的规模感到担忧，许多学者和其他评论员指出，向所有工人提供病假工资只能有助于抗击重大流行病。随着美国现在成为唯一一个不提供这一基本权利的发达国家，未来的几周和几个月可能会凸显出重新考虑这一政策的必要性。