游客们可能会记得在巴厘岛的乌鲁瓦图寺，那里的长尾猕猴以其偷窃技能而闻名。这些灵活且好奇的猕猴（Macaca fascicularis）在某些佛教和印度教寺庙中被视为神圣的动物，当你面对这些富有魅力的动物时，很容易理解为什么。这些猕猴也被称为食蟹猕猴，它们在用高度灵巧和灵活的手指打开东西方面非常熟练，这些手指与我们的手指非常相似。
然而，它们的技能可能会对毫无戒心的游客造成困扰，因为它们以偷窃游客的物品而闻名。
最近，这些自由活动的偷窃长尾猕猴成为《皇家学会哲学汇刊B》上发表的一项新研究的主题。研究人员试图了解这些猕猴是否将偷来的物品用作食物奖励的交易工具，以及它们在偷窃时是否有选择性。根据该论文，这种经济行为从未在自由活动的非人类动物群体中正式得到认可，但人们怀疑这些猕猴独特的栖息地（它们与人类及其珍贵的手机共享）可能激发了这些聪明、永远饥饿的动物的这种狡猾行为。
研究人员进行了可能是记录中最有趣的观察研究之一，记录了偷窃事件的发生。他们记录了猕猴的年龄、成功程度，以及它们是否随后使用偷来的物品作为交易工具。这些观察的统计分析显示，这种交易行为必须在年轻时学会，如果猴子后来要成为有效的窃贼兼谈判者，它们的成功的可能性会随着年龄的增长而增加。
研究人员还设计了假抢劫，向猴子提供了从携带中等或高价值物品的人那里偷窃的理想机会。例如，鞋子与眼镜，或帽子与手机，前者代表中等价值，后者代表高价值。他们的结果显示，年长的猴子更善于识别和偷窃高价值的物品，如手机、眼镜和钱包。它们也更可能拒绝微不足道的提议，并坚持要求高额交易，如上述视频中持眼镜的猕猴所示。
该研究的作者在论文中写道：“这种特定于群体的、普遍的、跨代的、学到的和社会影响的行为可能是自由活动动物中文化维持的代币经济的首例。”他们还指出，对乌鲁瓦图猕猴的进一步实验研究应使未来跨物种的经济决策和象征性工具使用的比较从进化角度更加相关，并可能最终导致对人类自主货币系统起源的更好理解。