电子显微镜下的弯曲杆菌图像。图片信用：De Wood, Pooley, USDA, ARS, EMU
弯曲杆菌是一种常导致人类食物中毒的细菌。美国-丹麦合作的一项新研究现在表明，这种细菌也可以在性行为中传播。
这些细菌通常在禽类的肉中被发现，当这种肉未煮熟时，会传播给人类，这有时会导致严重的胃肠炎，伴有呕吐和腹泻。发表在《新兴传染病》杂志上的研究强调，性接触是弯曲杆菌的一个风险因素。
该研究专注于4,269名与男性发生性关系的男性的数据，以及26,215名个体的匹配对照样本。研究团队观察了弯曲杆菌、志贺氏菌和沙门氏菌的感染率，发现前两种比沙门氏菌更容易感染。前两种细菌的感染剂量较小，因此更容易被感染。
“这是我们相信弯曲杆菌可以通过性接触传播的另一个原因，就像志贺氏菌一样——因为当只有少量细菌存在时，人们就可能被感染，”主要作者、俄克拉荷马大学哈德森公共卫生学院助理教授Katrin Kuhn博士在一份声明中说。
尽管数据收集集中在与男性发生性关系的男性身上，但研究人员强调，无论性取向如何，只要有肛交行为，所有人群都存在风险。研究团队表示，每接受弯曲杆菌检测的人，可能就有20人让感染自行发展。
“这是一个有趣的时刻，因为COVID-19使人们更加意识到监测传染病的重要性，不仅是在大流行期间，”Kuhn说。“有许多像弯曲杆菌引起的感染那样让人生病。重要的是我们要强调这些疾病的存在，并继续研究它们的影响和传播方式。”
根据世界卫生组织的数据，弯曲杆菌是全球腹泻疾病的四大主要原因之一，也是细菌性胃肠炎最常见的原因。如果它也可以在性行为中传播，这将改变遏制其传播所需的一些方法。
“这项研究对公共卫生信息传递和医生在与患者谈论性接触相关风险时都很重要，”Kuhn解释说。“尽管弯曲杆菌感染通常不是一种严重的疾病，但它会导致腹泻，这可能导致人们错过工作，失去生产力，甚至可能失去工作。它对有基础健康状况的人构成额外风险。”