宽吻海豚（Tursiops truncatus）。Asher Davidson/Shutterstock
我们中有90%是右撇子，这种偏好甚至在子宫中就已显现，十分之九的婴儿会吸吮他们的右拇指。但其他动物呢？蟾蜍是右撇子，袋鼠往往是左撇子，而狗根据心情的不同会向左或向右摇尾巴。现在一项新研究证实，宽吻海豚比我们更偏向右边。
佛罗里达海豚交流项目领导的一个团队最近评估了巴哈马比米尼群岛外宽吻海豚的觅食行为。他们特别关注了火山口觅食，这是一种海豚贴着海底游泳，使用“剃刀蜂鸣”回声定位点击识别隐藏的食物，然后用长鼻子从沙子中抓取食物的策略。
就在海豚发起攻击之前，它们会停止向前游泳并迅速向一侧旋转90到180度。但它们更喜欢哪一侧呢？
为了找出答案，研究人员记录了2012年至2018年间至少27只不同海豚进行的709次旋转。总体来看，这些旋转中有705次，即99.44%，是向左的，只有一只海豚向右旋转了四次。
向左旋转实际上表明了右偏，因为这使得海豚的右侧和右眼在觅食时靠近海底。研究人员认为，这种偏好可能与右眼更敏感的视力或海豚倾向于使用右侧的声唇产生回声定位点击有关。
那只独特的向右旋转的海豚有异常形状的右胸鳍，但这并不一定是其异常侧化的原因，因为另一只海豚有受损的右鳍，第三只海豚没有右鳍，但这两只动物仍然向左旋转。
作者指出，宽吻海豚并不是唯一在采用某些觅食策略时偏好右侧的鲸类。昏暗的海豚、逆戟鲸以及长须鲸、座头鲸、蓝鲸、布氏鲸、塞鲸和灰鲸也是如此。与此同时，大多数恒河豚，一种几乎失明且濒临灭绝的神秘物种，会持续回声定位并右侧朝下游泳。这在各种鸟类和鱼类中也有记录。
团队认为，海豚可能由于大脑的侧化而产生偏见。右眼对应于大脑的左半球，动物可能更擅长处理通过视觉和回声定位收集的信息。先前的研究发现，当使用右眼时，海豚在视觉空间、数量和模式辨别任务中表现更好。
然而，要准确找出海豚在觅食时右偏的原因，我们需要更多的研究。研究人员在英国皇家学会开放科学中写道：“非侵入性脑成像技术的进步有可能进一步探索行为侧化与半球特化以及感觉和认知处理之间的联系。”