在所有关于棉签的恐怖故事中，很少有比最近在澳大利亚一本现实杂志上的一篇轶事更令人毛骨悚然的——严肃地说，准备好你的脊椎发抖吧。所以，棉签是感染、伤害和其他不良情况的预兆，还是这些忠诚的耳垢清除器只是被误用了？
向《That's Life》透露，一位37岁的女性，仅被识别为“Jasmine”，解释了她的强迫性棉签耳朵清洁如何导致她患上了一种危及生命的感染，这种感染侵蚀了她的颅骨并导致她听力丧失。
这位女性声称每晚都用棉签清洁耳朵，直到有一天晚上——准备好发抖——她注意到棉签的尖端有血。事实证明，过度使用棉签将感染引入她的耳道深处。尽管类似的病例已被记录在案，但不太可能从每月轻柔清洁耳朵中获得如此危及生命的疾病。然而，当涉及到将棉签塞入耳道时，确实存在一些风险。
2017年的一份病例报告发现，1990年至2010年间，超过263,300名儿童因使用棉签受伤而最终进入美国医院的急诊室——这大约是每天36名儿童。“这突显了成人和儿童在家中需要清洁耳道的误解，”俄亥俄州全国儿童医院的小儿耳鼻喉外科医生Kris Jatana博士在2017年告诉路透社。“虽然棉签可能看似无害，但使用它们清洁耳朵确实存在很多潜在风险。”除了身体创伤外，棉签还可以将外部病原体引入耳朵。
由于其靠近大脑和控制平衡的前庭系统，内耳或中耳感染可能特别令人担忧。
由于耳垢本身的液体特性，我们的耳朵也是有效的自我清洁实体，因此无需使用棉签清洁它们。如果你觉得你的耳朵需要清洁，你很可能正在经历耳垢的堆积，这是一种令人烦恼但相对无害的情况，可以很容易地治疗，无需棉签。换句话说，棉签几乎没有医疗益处，但确实有可能对你的健康构成风险。除此之外，棉签对环境也是坏消息。
虽然有纸质版本，但大多数仍使用塑料且不可生物降解。由于人们错误地认为它们可以冲下马桶，它们也可以进入水系统并导致海洋塑料污染。