拥抱是我们最早学会的沟通方式之一，但随着我们的成长，互动的复杂性也随之增加。你是用一只手臂在上，一只手臂在下，还是让较高的人将两只手臂放在肩膀之上？应该是短暂而有力的，还是长久而温柔的？这些细节在朋友之间的拥抱和新认识的人之间的拥抱中会有怎样的变化？
这是内向者的噩梦般的逻辑体操，但幸运的是，科学在这里提供了帮助。在一项两部分的研究中，研究人员深入探讨了拥抱的内外细节，看看是否有一种完美的拥抱配方（对于任何遭受皮肤饥饿的人来说，这是一种慰藉）。他们的结果显示，交叉手臂的形成（一只手臂在下，一只手臂在上）占据了主导地位，而5到10秒的持续时间被认为是最愉快的。
研究背后的科学家们使用了两种方法来得出他们的结论，这些结论发表在《心理学报》上。第一种方法招募了45名女大学生，她们被蒙上眼睛，然后由一名女研究员拥抱。研究负责人对蒙眼的参与者进行了1秒、5秒和10秒的拥抱，在交叉和颈腰（一个人的手臂在另一个人的上方）之间切换，以观察他们的反应。
总体而言，最短的拥抱被发现是最不愉快的，而5到10秒的拥抱得到了相同的愉快评级。另一方面，拥抱风格似乎对拥抱的愉快因素没有影响。
实验室设置显然不是大规模拥抱测试的理想环境，研究人员承认，短拥抱和长拥抱的愉快评级可能受到研究重复性的影响。每个候选人总共接受了六次拥抱，可能较长的拥抱被认为比“在野外”更少社交尴尬，因为被拥抱者习惯了被蒙着眼睛的陌生人拥抱。
研究的第二部分走上了街头（从技术上讲是大学校园），并要求100对已经在社交的学生互相拥抱。没有推荐任何特定的拥抱风格，研究人员记录了他们的风格、亲密程度、身高和性别以供分析。
交叉拥抱在所有参与者中占据了主导地位，但在男性之间最为流行，分别占据了66%和82%的拥抱。个人的亲密程度似乎对首选的形成没有影响。
值得注意的是，大多数参与者的高度大致相同，这可能解释了交叉拥抱的偏好，因为颈腰拥抱可能更适合垂直不匹配的配对。对于一些人来说，这种拥抱也可能保留在更浪漫的场合。
“当我们进行第二项研究时，我们与人们交谈，”伦敦大学金史密斯学院的心理学家和第一作者安娜·杜伦告诉《科学》杂志。“他们经常会说‘哦，是的，颈腰拥抱感觉更亲密。’”
有一些友好的拥抱方面没有被探讨，比如受试者对超过10秒的拥抱的感觉如何，或者一个人应该如何（或不）紧握拥抱的接受者。然而，从这两项研究中可以得到一些顶级提示。
所以，下次当你发现自己面对一个拥抱时，记住：一只手臂在上，一只手臂在下，持续时间不少于5秒但不超过10秒。简单，不是吗？