将孩子的游乐场从碎石地改为自然森林地面，可能会在短短一个月内通过让他们接触到更多种类的皮肤和肠道细菌来增强他们的免疫系统。正如古老的智慧所说，新研究表明，城市孩子如果花更多时间在户外玩耍，可能会变得更健康。
这些发现最近由赫尔辛基大学在芬兰进行的一项试验中收集。正如《科学进展》杂志报道的那样，研究人员研究了在芬兰两个城市拉赫蒂和坦佩雷的10个日托中心中的75名3至5岁的儿童，并观察了他们玩耍环境的变化如何改变了他们的皮肤和肠道微生物群以及血液中的免疫标记物。
其中四个日托中心进行了改造，将它们的碎石游乐场变成了森林地面、土壤和草地的场地。作为对照，三个日托中心已经拥有这种设置，另外三个则保留了旧的碎石游乐场。改变一个月后，科学家们从所有孩子身上收集了皮肤、血液和粪便样本。
尽管只过了几周，研究人员注意到一个显著的差异。改造后的日托中心孩子们的微生物群迅速转变，变得更像那些在自然导向日托中心上学的孩子的微生物群。这种变化也反映在他们的免疫系统中，改造后的日托中心的孩子们血液中抗炎蛋白与促炎蛋白的比例更高，表明他们的免疫系统处于良好状态。
“我们很惊讶，尽管我们没有得到我们希望的那么多参与者，但结果如此清晰，”研究作者、芬兰自然资源研究所的研究科学家Aki Sinkkonen在一份声明中说。
身体和更广泛的健康之间有许多联系。它可能影响从某些疾病的风险和食物渴望到你的心理健康，甚至可能是你的性格的一切。研究人员才刚刚开始了解细菌对我们身体的这种影响，许多最近的研究试图理解人体细胞和微生物群之间的界面。
无论更精细的机制是什么，很明显，我们的环境和生活方式可以显著影响我们微生物群中细菌的丰富性和多样性。以前，科学家们发现亚马逊地区的传统狩猎采集者的肠道微生物群比美国城市工业化人群的更丰富。反过来，这可以解释为什么世界上完全工业化地区的许多人出生时就患有某些自身免疫疾病，如哮喘和过敏。
正如这项新的游乐场研究所示，然而，一点工作可以在很短的时间内走很长的路。