机场是传染病传播的温床。来自世界各地的成千上万的人突然聚集在一个地方，他们的免疫系统没有为彼此的微生物做好准备。还有许多可触摸的表面，这些细菌和病毒可以在搭便车时等待，从厕所门和安全检查站到食品食堂的托盘。
2018年的一项研究从机场的90个不同表面取样，发现在儿童游乐区的67％样本中，安全检查区所有行李托盘的一半，支付终端按钮的一半，护照检查点的三分之一，以及从楼梯扶手取样的14％中，都存在大量的病原体病毒。这种共享的呼吸空间和可触摸的表面使得机场在病毒爆发中具有极其重要的影响力，帮助它们走向国际化，就像目前正在全球蔓延的冠状病毒疫情一样。然而，减少这种影响力的方法却出奇地简单：良好的洗手习惯。
在新研究中，研究人员计算出，仅在10个国际机场中改善洗手习惯，可能会将传染病的传播速度减缓多达37％。事实上，全球所有机场中清洁手部的普及率仅增加10％，就可以将疾病的全球传播速度减缓约24％。研究作者，塞浦路斯大学的克里斯托斯·尼古拉德斯教授在一份声明中表示：“70％的人在上完厕所后洗手。另外30％的人不洗手。而在那些洗手的人中，只有50％的人正确洗手。
”研究团队通过研究120个最具影响力的疾病传播机场得出了他们的发现。有趣的是，他们发现机场的位置是最重要的因素，而不是其繁忙程度或交通量。例如，东京和檀香山的机场并不特别繁忙，但它们的位置使它们成为病原体的主要交换站，作为东西方之间的门户，同时承载许多长途直飞航班。如先前的研究所示，通过教育、海报、公共公告、社交媒体提示和改善洗手设施的访问，可以实现更清洁的手部。
尼古拉德斯教授表示：“引发手部卫生的增加是一个挑战，但教育、意识和社交媒体提示的新方法已被证明在洗手参与中是有效的。”