在国际空间站（ISS）生活的宇航员成功种植了一种可食用且安全的生菜，这可能为未来通过太空供应新鲜食物的长途探索任务铺平道路。尽管沙拉是在与地球植物不同的环境条件下生长的——例如较低的重力和更强的辐射——但研究发现，太空种植的生菜作物是安全的，并且至少与地球种植的作物一样有营养。研究人员在3月的《植物科学前沿》杂志上宣布了这一发现。
在太空中成功种植农产品不仅打破了目前宇航员饮食中包装和加工食品的单调性，而且对于未来跨越长距离的长期探索任务可能也很有用。
宇航员在国际空间站与肯尼迪航天中心的研究人员合作，在2014年至2016年间测试了在太空种植农产品的能力。生菜是从放置在名为Veggie的蔬菜生产系统中的无菌种子中生长的。这个自我封闭的生长室是由NASA创建的，用于在太空中种植作物，并配备有LED照明、浇水系统和监控环境条件的系统，如温度、二氧化碳和湿度。宇航员品尝测试证明，生菜不仅在太空中高效生长，而且与地球种植的沙拉一样可食用。
化学和生物分析显示，太空种植的生菜在成分上与地球种植的植物相似，尽管有些试验中的植物组织钾、钠、磷、硫和锌含量更丰富。一些生菜还含有酚类分子，这些分子已被证明具有抗病毒、抗癌和抗炎特性，两者都显示出相似水平的抗氧化剂。研究人员还使用DNA测序来识别叶子上15种微生物属和根部20种微生物属，这些数字在太空和地球种植的生菜中相似。