1492年，克里斯托弗·哥伦布横渡大洋。但是，这位探险家在其旅程中经历的一些描述长期以来一直受到争议，包括对加勒比地区“凶猛的掠夺者”的描述，这些掠夺者绑架妇女并食人。现在，新的研究表明，这些神话可能是事实。
当哥伦布首次登陆巴哈马群岛的瓜纳哈尼岛时，他写道，人们身上有“伤口的痕迹”，并展示了“附近其他岛屿的人……试图带走他们”的情况。为了确定这些战争团体是否确实入侵了巴哈马群岛，北卡罗来纳州立大学和佛罗里达大学的研究人员通过分析100多个头骨的形态特征，试图确定本土的卢卡亚人更接近哪个团体，这些头骨的年代可追溯到800年至1542年。
特别是，研究人员确定了三维面部“地标”，如眼窝的大小或鼻子的长度，并将这些因素与前哥伦布时期古巴和伊斯帕尼奥拉岛居民的头骨进行了比较，伊斯帕尼奥拉岛是现代海地和多米尼加共和国的共享岛屿。根据大英百科全书，卢卡亚人是哥伦布在1492年首次遇到的巴哈马群岛的最早居民。
“这就像面部识别软件，”研究作者、佛罗里达自然历史博物馆的加勒比考古学家威廉·基根告诉IFLScience。“当进行数字测量时，可以绘制出面部的3D图像，通过比较这些点，可以区分不同的面孔。”
来自南美洲的掠夺者和传闻中的食人族加勒比人被证明入侵了牙买加、伊斯帕尼奥拉岛和巴哈马群岛——这种迁移在过去五十年中被认为是不存在的。
“多年来，我一直试图证明哥伦布是错的，而他是对的：当他到达时，加勒比北部有加勒比人，”基根说。“我们将不得不重新解释我们所认为的一切。”
加勒比地区的最早原住民来自尤卡坦，而巴哈马群岛和伊斯帕尼奥拉岛的最早居民并非来自古巴，而是来自西北亚马逊——加勒比人。尽管加勒比人可能表现出一些食人倾向，但基根告诉IFLScience，1984年对加勒比地区可用编年史的审查未能找到在安的列斯群岛任何地方的确认目击者账户。
“这几乎是一种‘Hatfields和McCoys’的情况，”基根说。“也许有一些食人行为。如果你需要恐吓你的敌人，那是一个非常好的方法。”
这些叙述影响了欧洲人对加勒比地区原住民的看法，据信，西班牙政府在听到他们不会改信基督教并吃人肉后，可能改变了对居民的立场。
“王冠说，‘好吧，如果他们要那样做，他们可以被奴役，’”基根说。“突然之间，整个加勒比地区的每一个原住民都成了加勒比人，从殖民者的角度来看。”
然而，最近的发现存在争议。基根指出，当前对加勒比地区原住民社区的识别是基于陶器风格，这表明Meillacoid风格的陶器是从起源于波多黎各的Ostionoid风格的陶器发展而来的——这是一次与基根第一次同意与南美洲加勒比扩张相关的单独迁移。