在醒来感到昏昏沉沉和毫无生气之后，大多数人立即要做的事情就是喝一杯咖啡。虽然这种日常的咖啡因摄入确实能提升你的精神状态，让你准备好迎接新的一天，但新的研究表明，这可能并不会真正提高认知功能，使你仍然容易因睡眠不足而犯错。
这项研究涉及276名参与者，比较了他们在清醒和警觉状态下完成不同难度任务的能力，以及他们在实验室里强迫自己整夜不睡或回家睡觉后再次完成任务的能力。一些参与者在完成第二次任务前摄入了大量的咖啡因（200毫克），而另一些则摄入了安慰剂，结果进行了比较，以观察咖啡因是否会抵消睡眠不足带来的损害。
研究结果发表在《实验心理学杂志：学习、记忆与认知》上，显示咖啡因的摄入帮助了参与者完成任务，但与仅睡眠不足的对照组相比，并没有显著提高他们的任务得分。
“我们发现睡眠不足影响了两种类型任务的表现，而摄入咖啡因帮助人们成功完成了较容易的任务。然而，对于大多数参与者来说，它在保持任务上的表现影响很小，”论文作者之一Kimberly Fenn教授在一份声明中说。
目前尚不清楚为什么睡眠不足会损害认知任务。众所周知，睡眠不足会导致工作记忆、注意力和决策能力下降，这意味着对于做出重要决定的人来说，获得充足的睡眠至关重要。这对于医生和外科医生来说尤其如此，他们的长时间工作和压力条件使得很难有足够的睡眠来进行危及生命的手术。
这项研究并不意味着咖啡因是无用的。它在推动参与者完成任务方面非常有帮助——这在工作中有时是全部所需——而且它只考察了一组有限的任务。因此，咖啡因可能在研究未涉及的领域有所帮助，但这需要进一步的调查。