近90年前，科学家在法国最著名的史前洞穴之一中发现了一个大型海螺壳。现在，得益于一项多学科研究，研究人员认为这个海螺壳是同类乐器中最古老的，距今已有17000多年的历史。令人难以置信的是，它仍然可以演奏。
海螺壳作为吹奏乐器已有数千年的历史。你基本上是通过在螺旋处切割的孔吹奏，并用手调整声音进入海螺的开口（孔）。手越深入，音调越低。
据Science Advances报道，这个古老的海螺壳可以产生接近三个音符的声音：C、D和C#，这足以演奏《The Velvet Underground》的欧洲之声，如果你考虑参加每年三月在佛罗里达举行的海螺壳吹奏比赛。
这个海螺壳于1931年在法国西南部的Marsoulas洞穴中被发现，这是法国比利牛斯山脉中第一个装饰有洞穴壁画的洞穴，此后一直在图卢兹博物馆展出。这个海螺壳属于一种大型海螺，属于Charonia lampas物种，尽管它的发现出乎意料，并被认为来自更南的地方，可能是非洲，但在发现时并未被认为特别有趣。
之前的研究未能看到任何人类改造的迹象，即有人可能制作了一个孔或甚至一个吹口，因此认为它可能被用作饮水杯。在新的一次检查中，法国国家科学研究中心的负责人Carole Fritz和同事们确定这个海螺壳实际上被显著改变了，这使得它成为Marsoulas洞穴的一个新发现，非常令人兴奋。
团队发现了四个重要的变化。海螺壳的顶部被打碎，形成了一个3.5厘米（1.4英寸）的开口。考虑到这是海螺壳最坚硬的部分，这看起来并非偶然。开口不规则，并且有一些有机涂层，所以团队认为它曾经有一个吹口。更近期的海螺乐器被发现带有吹口，所以这是一个合理的猜测。
另外两个变化在海螺壳的另一端。这些古代人去除了唇缘最外侧的边缘，这个唇缘是围绕海螺壳的喇叭形脊，扩大了开口，可能是为了发出不同的音调。海螺壳的外部也被赭红色的颜料装饰。
Marsoulas洞穴于1897年被发现，似乎显示了该地区马格达林文化的开始。它最著名的是它的赭红色洞穴壁画，所以在海螺壳上发现相同的颜料赋予了这个物体一定的文化重要性。对物体的CT扫描显示，螺旋上有两个精心制作的孔。最关键的证据来自一位专门研究吹奏乐器的音乐学家，科学家们招募了他，他能够演奏这三个音符。
“在世界各地，海螺壳被用作乐器，呼叫或信号装置，以及神圣或魔法物品，取决于文化，”作者在研究中写道。“据我们所知，Marsoulas海螺壳在史前背景下是独一无二的，不仅在法国，而且在旧石器时代欧洲乃至全世界。”