如果你希望在气候灾难过去之前一直去海滩，再想想吧。根据发表在《自然气候变化》杂志上的一项研究，如果气候变化得不到控制，到本世纪末，世界上大约一半的沙滩可能会消失。这项新研究使用了35年的卫星海岸观测数据，结合了80多年的气候和海平面上升预测，预测了未来80年我们星球海岸线的状况。他们的模型表明，如果不减少温室气体排放并继续上升，世界上多达50%的沙滩可能会消失。
即使在30年内，到2050年，大约14%的世界沙滩可能会面临严重退化。然而，有一线希望：“中度排放缓解政策”，即到2040年削减并达到温室气体排放峰值，将防止40%的预计侵蚀。“沙滩消失”的严重程度将在全球范围内不同地体验。例如，在两种气候情景下，冈比亚和几内亚比绍等国家的侵蚀风险特别高，超过60%的沙滩海岸线可能会消失。
预计澳大利亚、加拿大、智利、墨西哥、中国、美国、俄罗斯和阿根廷等国家将承受一些最深刻的变化。许多这些变化已经在被感受到。以前的研究表明，目前全球近四分之一的沙滩正在以每年超过0.5米（1.6英尺）的速度侵蚀，导致超过28,000平方公里（10,800平方英里）的沙滩已经消失在海中。沙滩沿着世界海岸线的约三分之一。
它们特别容易受到海平面变化的影响，因为它们在几年或几十年内就会因海平面上升而退化，而悬崖或岩石海岸线可能需要几十年或几个世纪才能响应。许多沙滩也靠近人口密集的地区——世界上10%的人口生活在沿海地区——并且是娱乐、旅游和工业的重要中心。这还没有考虑到它们作为野生动物栖息地的无价作用。此外，沙滩还提供了抵御海洋风暴和飓风的自然屏障。
因此，如果这些美丽的生态系统开始崩溃，后果将比几只无家可归的螃蟹和一次毁掉的假期严重得多。