随着我们星球的变暖，成千上万的物种将难以适应，被限制在更小的空间或完全灭绝。地球上已经感受到热量的一组生命，并且预计在未来几年内将严重下降的，是珊瑚。新的研究，在2020年海洋科学会议上提出，预测到2100年，珊瑚礁栖息地可能几乎完全消失。
研究人员表示，主要贡献者是变暖的水温和海洋酸化，这两者都是人类驱动的气候变化的结果。该团队认为，在接下来的二十年里，我们可能会失去世界上70%到90%的珊瑚礁，这是一个令人震惊的统计数据。
珊瑚是微小的海洋生物，属于与海葵和水母相同的大类。一些珊瑚产生碳酸钙，形成一个硬质的保护性外骨骼，在其中生活——这就是我们在热带海洋中看到的壮观珊瑚礁的形成。大量的相同珊瑚水螅体可以聚集在一起，大多数物种与藻类形成共生关系，藻类为它们提供重要的营养。珊瑚礁为大量生命提供了食物和家园；没有这些水下雨林，许多珊瑚礁居民物种可能会消失。
进行这项新研究的团队希望确定珊瑚恢复项目在哪里可能最成功。恢复涉及在实验室中培育珊瑚，然后将它们移植到海洋中，在那里它们可以生长和繁荣。向挣扎中的珊瑚礁添加新鲜年轻的珊瑚可以帮助它恢复到原始状态。
然而，当研究人员试图绘制出最佳的焦点时，他们得出了一个令人沮丧的结论。到本世纪末，几乎没有适合保护主义者恢复的珊瑚栖息地。
“到2100年，情况看起来相当严峻，”夏威夷大学马诺阿分校的生物地理学家Renee Setter在一份声明中说。她的团队发现，到2045年，珊瑚礁居住的大部分海洋区域将不适合珊瑚恢复。到2100年，只有少数几个地方将是可行的选择，包括下加利福尼亚和红海的口袋地带。
“清理海滩是伟大的，对抗污染是极好的。我们需要继续这些努力，”Setter补充道。“但归根结底，我们真正需要倡导的是对抗气候变化，以保护珊瑚并避免复合压力。”
当珊瑚礁周围的水温升高时，珊瑚会受到压力并排出其共生藻类，这会去除它们的颜色并使它们更容易死亡。这个过程被称为漂白，可以使整个粉红色和橙色的珊瑚群变成幽灵般的白色。
虽然许多因素影响珊瑚的健康，研究人员认为，增加的酸度和温度是导致它们消亡的最大贡献者。他们指出，污染已经影响了世界上大多数珊瑚礁，因此在未来与全球变暖的影响相比，它不会产生如此显著的影响，预计全球变暖将变得更糟。
为了缓解气候变化，我们必须大幅减少向大气中排放的温室气体，如二氧化碳。否则，自然界的标志性部分，如充满活力的珊瑚礁及其居民，将永远消失。