在我们点击之前，你的鼠标可能已经在揭示你的心理状态，从而影响你对未来问题的反应。许多公司根据我们的在线点击行为学到了大量关于我们的信息。然而，随着发现即使你移动鼠标的方式也可能揭示出你不愿意透露的偏好和未来决策，这种情况可能不会结束。
在俄亥俄州立大学的博士研究过程中，Paul Stillman博士让受试者选择安全或冒险的赌注。除了记录他们的选择，他还跟踪了他们的鼠标光标移动，发现这些移动可以指示人们对他们选择的确定程度，从而影响他们未来可能采取的不同路径。
“选择不是一个离散的事件，而是动态认知过程的输出，这在运动行为中得到了体现，”Stillman和他的同事在他们发表于《国家科学院院刊》的研究中写道。
“我们可以通过人们使用鼠标的手部运动看到他们在做出选择时的冲突感，”Stillman在一份声明中说。例如，那些被高风险选项严重诱惑的人通常会将光标移向它，但最终会选择安全的路径。毫不奇怪，这些人比那些直接选择最终目标的人未来更可能选择冒险的选项。
“在许多情况下，我们可以在观察到人们是否选择赌博后，准确预测他们未来的行为，”Stillman的导师Ian Krajbich博士说。“在这种类型的实验中，仅通过一次决策就能获得预测准确性是非常罕见的。”
团队让参与者将光标放置在屏幕的底部中心。在215次试验中，他们被呈现了两个选择，安全选项在左上角，冒险选项在右上角。有些回合提供了50/50的赢钱或输钱的机会，而另一些则是中立的结果。在其他情况下，选择是在保证的小奖励和同等机会获得更多或一无所有之间。
参与者是直接移动光标到他们的最终目标还是选择了一条迂回的路径，这极大地预测了他们在后续测试中的反应——远比传统的时间测量方法更能预测。
正如作者所指出的，无数的心理学研究表明，大多数人既厌恶损失（认为失去的痛苦大于赢得的快乐）又厌恶风险（认为赢得10美元的价值低于两次赢得5美元的价值）。然而，令人惊讶的是，关于人们如何做出这些决定，包括他们感到多么矛盾的研究却很少。通过跟踪参与者的鼠标移动，作者不仅了解了最终目的地，还了解了旅程。
这项工作可能会开辟研究内部冲突的机会，但它也显示了我们需要多么小心谁可以跟踪我们的在线活动。那些有兴趣让人们沉迷于赌博或购买他们实际上负担不起的东西的人可能会发现这些移动在识别最易受影响的目标时非常有用。