硅谷即将推出的下一个大事件可能是让人们保持年轻更长时间的方法。据《麻省理工科技评论》报道，亚马逊创始人杰夫·贝佐斯和俄罗斯-以色列亿万富翁尤里·米尔纳已经投资了Altos Lab，这是一家生物科技公司，正在研究细胞层面的再生技术。
该公司尚未发布任何公告，但已经筹集了2.7亿美元，并吸引了来自全球的优秀人才，这得益于极其慷慨的薪酬。科学目标是掌握细胞重编程的能力。具体来说，就是了解细胞如何衰老以及如何逆转这一过程。
现在，细胞重编程是一个令人兴奋的新研究领域，适用于广泛的疗法。控制细胞过程可以使许多疾病成为过去。经常被提及的例子是帕金森病或肌萎缩侧索硬化症。但人类还远未达到能够做到这些的程度。在衰老方面，已经有一些令人兴奋的发现。
“细胞重编程是目前衰老生物学中最狂野和最令人兴奋的想法之一——仅仅四个基因，最初是为了理解干细胞而发现的，似乎有能力逆转生物时间箭头，这非常令人惊讶，”科学家兼《永恒》一书的作者安德鲁·斯蒂尔告诉IFLScience。
“这在细胞中得到了很好的理解，我们在整个动物身上迈出了第一步——问题是，我们是否能足够理解它，将这些发现转化为可行的治疗方法。我非常兴奋，认为这绝对值得一试！”
理解这一点面临着巨大的生物和技术障碍。仅仅因为这种方法有潜力，并不意味着科学家能够兑现这些承诺。
“我的主要警告是，衰老过程非常复杂——在我的书中，我谈到了衰老过程的十个‘标志’，尽管一些科学家有稍微不同的列表——并且不一定明显的是，细胞再生将足以解决我们随着年龄增长看到的所有生物变化，”斯蒂尔告诉IFLScience。“如果重编程有效，可能是其他治疗方法需要与之结合，以实现其真正的潜力——如果我们未能在此期间开发它们，那将是非常遗憾的。”
其次，我们必须希望像Altos和@calico这样的大型私人研究机构能够发布他们的研究成果，这样我们就可以分享他们的见解，与全球科学界合作，提高他们成功的几率，并在治疗未能出现时收获有趣的生物学。
再生不仅仅关乎虚荣。当然，社会对年轻和传统吸引力有不健康的关注。广告和新闻报道经常针对我们对衰老的不安全感。但衰老也意味着更多的健康风险和疾病的最坏结果。如果衰老可以减缓、停止，甚至可能逆转，它将对社会产生巨大的积极影响。不仅是道德上的，还有经济上的。
今年早些时候的一篇论文建议，美国经济将因额外一年的健康生活而获得38万亿美元的价值。如果有这样的再生治疗，将有充分的理由接受它们。如果它们有效，没有理由不期望它们可用。这种方法不会由Isabella Rossellini在一个闪亮的粉红色瓶子中提供（有人可能希望）。它将在大型临床试验中进行测试。它们是否负担得起，并且不受当前困扰医疗景观的许多社会不平等的影响，则是另一回事。