不仅我们星球的化石燃料成瘾将导致气候危机，它甚至可能损害我们思考的能力。
新研究指出，到本世纪末，我们室内空间的二氧化碳浓度可能会导致人类认知能力下降。当然，如果世界成功遏制碳排放，这种悲惨的命运可能被避免，尽管讽刺的是，气候变化的这一隐藏影响实际上可能阻碍我们解决问题的能力。
高浓度的二氧化碳空气可以提高我们血液中的二氧化碳水平，减少到达大脑的氧气量，增加我们的困倦感、焦虑水平，并损害我们的认知功能。这种效果类似于在闷热的房间里坐了几个小时后感到的昏昏欲睡的感觉。
自从我们在19世纪开始大量燃烧化石燃料以来，大气中的二氧化碳水平一直在缓慢上升，目前超过410ppm，高于过去至少80万年中的任何时候。到2100年，如果目前的排放趋势继续下去，室外二氧化碳水平可能高达930ppm，而室内浓度可能高达1400ppm——这一水平远高于人类曾经经历过的水平。
发表在《GeoHealth》杂志上的研究，由科罗拉多大学博尔德分校领导，科学家们认为，后者的室内二氧化碳水平将足以看到认知功能的某些下降。据他们的估计，基本决策能力可能会减少约25%，而复杂的战略思维可能会减少50%。
“在这个水平上，一些研究已经展示了显著认知障碍的有力证据，”合著者宾夕法尼亚大学心理学助理教授Anna Schapiro在一份声明中说。“尽管文献中包含一些矛盾的发现，而且还需要更多的研究，但似乎高层次的认知领域，如决策和规划，特别容易受到二氧化碳浓度增加的影响。”
研究小组考察了当前的全球排放趋势和城市局部排放，以了解这将如何影响室内和室外二氧化碳水平，进而影响人类认知。他们承认这是一个复杂的问题，所以他们的研究可能没有考虑到每一个变量。然而，他们指出，目前关于认知功能与二氧化碳排放上升之间联系的研究并不多。
“这是一个复杂的问题，我们的研究才刚刚开始。这不仅仅是预测全球（室外）二氧化碳水平的问题，”主要作者、CU Boulder的副教授Kris Karnauskas说。“我们需要更广泛、跨学科的研究团队来探索这一点：在我们的孤岛中调查每一个步骤是不够的，”他补充道。