这是首次完整记录并拍摄到北极熊猎杀驯鹿的全过程。这段视频由研究人员最近在《极地生物学》杂志上描述。这一幕发生在8月21日，靠近挪威北部斯瓦尔巴群岛的波兰极地站附近。一只雌性北极熊被科学家在研究站附近发现。在“无视了一些相当吵闹的人”后，这只北极熊抬起头，强烈地嗅着空气，然后向靠近海岸的五到七只驯鹿群移动。北极熊慢慢地接近鹿群，然后突然向一只雄性驯鹿发起冲锋，驯鹿冲向附近的水域试图逃避攻击。
然而，北极熊紧随其后，最终在离岸约25米（80英尺）处用爪子抓住了猎物。经过长时间的挣扎，驯鹿多次被淹没在水中，最终两者到达水边，北极熊开始撕开驯鹿并吃掉肉。在两小时内，北极熊吃掉了大部分肉，期间还赶走了嫉妒的北极狐和海鸟。盛宴之后，北极熊在附近睡了12个小时，然后回来吃剩下的尸体。尽管之前有证据表明北极熊在斯瓦尔巴群岛捕食驯鹿，但这是首次完整记录并拍摄到整个过程。
研究人员怀疑，北极熊越来越倾向于选择这种猎物，是因为该地区冰盖减少。北极是地球上受气候变化影响最严重的地区之一。气温升高导致北极海冰损失增加，随着周围海冰减少，北极熊被迫向内陆迁移，远离其典型的猎物——海豹。此外，斯瓦尔巴群岛的驯鹿是容易捕获的目标。研究人员似乎暗示，这里的驯鹿根本没有准备好面对北极熊的攻击，写道“观察到的斯瓦尔巴驯鹿的警觉性非常低。
在选择觅食和休息地点时，它们似乎低估了熊攻击的风险。”目前尚不清楚这种转向陆地猎物的变化将如何影响整个生态系统。幸运的是，随着苔原气候变暖，驯鹿数量将进一步增加，这意味着北极熊不会耗尽斯瓦尔巴群岛的驯鹿种群。然而，研究人员指出，陆地食物来源不能为北极熊提供足够的能量。海豹身上覆盖着脂肪，北极熊有独特的能力消化这些脂肪，通常这些脂肪提供了它们在寒冷的北极气候中生存所需的能量。
考虑到国际自然保护联盟（IUCN）已经将北极熊列为易危物种，这是一个它们不需要的问题。